Max Crocombe ต้องอดทน เขาเปิดตัวในลีก วัน ให้กับเบอร์ตัน อัลเบี้ยน เพียงไม่กี่วันหลังจากอายุ 30 ปี – แต่มันใช้เวลานานถึง 14 ปีหลังจากเปิดตัวชุดใหญ่ให้กับบัคกิงแฮม ทาวน์ ในฐานะผู้รักษาประตูวัย 16 ปีในยูเนี่ยน เคาน์ตีส์ ลีก

“ฉันจำเกมแรกของฉันได้” โครคอมบ์บอก สกายสปอร์ต. “ผมโดนครอสเต็มๆ ผมถูกทำความสะอาดแล้วเด็กคนนั้นก็ปัดบอลเข้าไป ผมจำได้ว่าตอนอยู่บนพื้นคิดว่าจะต้องได้ลูกฟรีคิกแต่ไม่ได้ทำ นั่นเป็นเรื่องหยาบคายนิดหน่อย” ตื่นแล้ว”

เขาได้รับการปล่อยตัวโดย MK Dons แล้ว และเห็นว่าการพิจารณาคดีกับ Luton ไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ประสบการณ์ในเกมของทีมชายช่วยให้เขาได้รับโอกาสที่อ็อกซ์ฟอร์ด ยูไนเต็ด ก่อนที่คาถาต่อมาที่ซัลฟอร์ด ซิตี้ และกริมสบี้ ทาวน์ – ผ่านออสเตรเลีย – นำเขามาที่นี่

บัคกิงแฮมทาวน์หายไปนาน แต่โครคอมบ์ยังคงแข็งแกร่ง “รู้สึกเหมือนฉันมีประสบการณ์มากมาย มีสิ่งต่าง ๆ มากมายที่ต้องเรียกหา แต่ฉันยังรู้สึกค่อนข้างเด็กและทุกอย่างยังสดอยู่ ฉันแค่พยายามก้าวย่าง มันเป็นก้าวที่ดี ”

โครคอมบ์ทำผลงานได้ยอดเยี่ยมสำหรับเบอร์ตัน เดอะบริวเวอร์สนั่งอยู่ในโต๊ะกลางตัวล่าง แต่มีความเห็นเป็นเอกฉันท์ว่าสถานการณ์จะเลวร้ายยิ่งกว่านี้มากหากผู้รักษาประตูคนใหม่ของพวกเขาไม่ได้อยู่ในฟอร์มที่ดีเช่นนั้น การเซฟ 80 ครั้งของเขาช่วยกอบกู้บางแต้มและรักษาคะแนนอื่นๆ ไว้อย่างน่านับถือ

พลาดท่าช้าแม้จะออกสตาร์ทเร็ว แต่โครคอมบ์ก็ให้เครดิตสองฤดูกาลของเขาที่กริมสบีในเรื่องนั้น “การดำเนินเกมคือสิ่งสำคัญ เมื่อคุณเริ่มรู้สึกถึงความสม่ำเสมอ คุณสามารถเริ่มพัฒนาได้ ผมเพิ่มความแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เมื่อผมเข้ามาในทีม”

มีดราม่า. ในฤดูกาลแรกของเขา กริมสบีอยู่ห่างจากการตกรอบก่อนรองชนะเลิศของลีกแห่งชาติรอบเพลย์ออฟที่ไปเยือนน็อตต์สเคาน์ตี้เพียงไม่กี่วินาที ก่อนที่โครคอมบ์จะขึ้นฟรีคิกในช่วงทดเวลาและเบี่ยงเบนบอลไปทางเพื่อนร่วมทีมเพื่อทำให้เท่าเทียมกัน

“ฉันแค่พยายามทำให้ตัวเองรำคาญ” เขาเล่า

“อย่างไรก็ตาม แคมเปญเพลย์ออฟทั้งหมดรู้สึกเหมือนว่ามันควรจะเป็น มีโชคและทักษะเล็กน้อยเมื่อคุณต้องการมัน” บางทีภูมิหลังของเขาในฐานะกองหน้าอาจช่วยได้ ที่บัคกิงแฮม ทาวน์ เขาเคยเล่นในแดนหน้าให้กับทีมยู-18 ในขณะที่ยังอยู่ในทีมชุดใหญ่

มีเป้าหมายระดับสูงด้วยซ้ำ “ฉันเป็นตัวสำรองคนที่สาม ฉันสวมชุดเอาท์ฟิลด์และลงเอยด้วยการลงสนามและทำประตูได้” เขาเคยพิจารณาอาชีพอื่นในฐานะกองหน้าระดับซูเปอร์สตาร์หรือไม่? “ฉันไม่คิดว่าฉันจะทำมันอย่างมืออาชีพหรือฉันจะไล่ตามมัน!”

ในที่สุดฤดูกาลที่สองของเขากับกริมสบีก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขาทำได้มากกว่าแค่ในฟุตบอลลีก ทำให้เขาได้ย้ายไปลีกวัน และถูกเรียกติดทีมชาตินิวซีแลนด์อีกครั้ง เติบโตในอังกฤษแต่เกิดในโอ๊คแลนด์ เขาไม่ได้รับเลือกมาหลายปีแล้ว

“ฉันรู้สึกสบายใจกับเรื่องนั้นจริง ๆ ฉันเกือบจะวางไว้ข้างหนึ่งและมุ่งความสนใจไปที่อาชีพสโมสรของฉันล้วนๆ เพราะในอดีตฉันพลาดเกมลีกและมันทำให้ฉันกลับมาเพราะฉันกลับมาอยู่ในคอกและไม่ได้รับ วางกลับทันที”

ที่เบอร์ตัน มีการประนีประนอม ทำให้เขาสามารถเข้าร่วมในตลาดต่างประเทศได้ในภายหลัง และเขาก็กำลังสนุกสนานกับตัวเองอีกครั้ง “เกมไอร์แลนด์มันเจ๋งมาก มันเป็นบรรยากาศที่ยอดเยี่ยม พวกเขาเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมในการออกไปเห็นวัฒนธรรมที่แตกต่าง”

โครคอมบ์ยังได้ลองทดสอบตัวเองกับทีมที่ดีที่สุดระหว่างที่กริมสบี้เข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศเอฟเอ คัพ พวกเขาเอาชนะห้าทีมจากดิวิชั่นที่อยู่เหนือพวกเขา แต่เขายอมรับว่าเขายังคงสังเกตเห็นการเพิ่มขึ้นของมาตรฐานในการเล่นเป็นประจำในลีกวัน

“มันเป็นการก้าวขึ้นในด้านคุณภาพเป็นอันดับแรกและสำคัญที่สุด ทีมจากลีก วัน พยายามเล่นให้มากขึ้นอย่างแน่นอน บางทีอาจมีบอลตรงเข้ากรอบเขตโทษไม่มากเท่าที่ควร ทีมต่างๆ พยายามจ่ายบอลรอบกรอบให้มากขึ้นเพื่อให้มีสมาธิ สิ่งที่ยิ่งใหญ่

“ผู้เล่นที่ดีกว่าเพียงแค่รับมันเร็วขึ้นเล็กน้อย พวกเขาก็พร้อมที่จะยิงโดยมีการยกตัวน้อยลง คุณจะเรียนรู้เมื่อมันสูงขึ้น ผู้คนก็เต็มใจที่จะโจมตีจากที่ไหนเลยมากขึ้น มันเป็นทั้งหมด เฉียบคมขึ้นอีกนิด การตัดสินใจก็เพิ่มขึ้น ความอดทนก็เพิ่มขึ้น

“ฉันมีความสุขมากกับวิธีการปรับตัว”

เมื่อเขาอธิบายตัวเองว่ากำลังอยู่ในช่วงที่ดีในอาชีพของเขาตอนนี้ นั่นสะท้อนถึงการทำงานหนักที่เขาทุ่มเท เขาศึกษาเกม และคิดเกี่ยวกับมัน “ผมพยายามจริงจังกับมันจริงๆ และขัดเกลาส่วนเล็กๆ ของเกม เรียนรู้ฝีมือของตัวเอง” เขาอธิบาย

ปีเตอร์ ชไมเคิ่ลคือคนโปรดในวัยเด็ก เอ็ดวิน ฟาน เดอร์ ซาร์มีอิทธิพลหลังจากนั้น “เป็นแค่ผู้รักษาประตูระดับท็อปที่แทบจะไม่เคยทำพลาดเลย” แล้วก็มานูเอล นอยเออร์ “เขานำเกมออกจากกรอบเขตโทษด้วยการป้องกันระยะ 20 หลาจากภายนอก” โครคอมบ์กล่าว

แต่มันเป็น Alisson ของ Liverpool ที่เขามองหาในตอนนี้

“มันเหมือนกับว่าเขารักษาประตูได้สำเร็จ” เขากล่าวเสริม

“เขาเข้าประตูได้เร็วมาก ผมไม่รู้ว่ากี่ครั้งแล้วที่คุณดูเขาว่าเขาเซฟบอลยังไงให้ดูเหมือนง่ายมาก”

“แทบจะไม่ได้รับเสียงปรบมือเลยแม้แต่น้อยจากนักวิจารณ์หรือใครก็ตาม คุณแค่คิดว่า เขาปล่อยให้ใครสักคนตีลูกบอลใส่เขาจากระยะ 2 หลา และเขาไม่โต้ตอบด้วยมือของเขาด้วยซ้ำ เขาแค่ปล่อยให้มันกระทบหน้าอกของเขาเอง” ความสงบในกล่องไม่น่าเชื่อ

“คุณสามารถเห็นได้ด้วยโฟกัสนั้นเมื่อป้องกันประตู เพราะมันเป็นช่วงเวลาที่วุ่นวาย ความสงบ ทุกอย่างมี หากคุณสามารถรับส่วนเล็กๆ น้อยๆ เหล่านั้นและดูว่าคุณจะก้าวต่อไปได้อย่างไร คุณก็สามารถเริ่มพัฒนาทักษะของคุณได้อย่างแท้จริง เกม ในขณะเดียวกันคุณต้องเป็นตัวของตัวเอง”

แล้วโครคอมบ์อธิบายตัวเองว่าเป็นผู้รักษาประตูอย่างไร?

“ฉันชอบที่จะเล่นเกมรุกให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เกมดังกล่าวไม่ใช่แค่การเซฟในช่วงท้ายเกมเท่านั้น ฉันพยายามที่จะมาเพื่อบอลเหนือ มาเพื่อบอลกลางอากาศ คุณต้องหยุดการโจมตีและทำ ด้านนั้นให้ดี จัดการเกมเมื่อคุณต้องการจัดการเกม”

ผู้สนับสนุนเบอร์ตันกำลังเห็นสิ่งนั้นในตอนนี้

มีช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับทีม “เหตุการณ์เล็กๆ น้อยๆ ที่คุณเห็นว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเราไม่ปฏิบัติตามมาตรฐานของเรา คุณอาจถูกลงโทษและลงโทษอย่างโหดร้ายได้” แต่ Crocombe ชี้ไปที่กลุ่มที่รวมตัวกันซึ่งกำลังทำงานอย่างหนัก

“เรามีความสัมพันธ์ที่ดีกับนักเตะจริงๆ ทุกคนต่างจับจ้องอยู่ในเส้น ใครก็ตามที่ดูเราก็รับรองได้เลย เราตั้งรับอย่างภาคภูมิใจ เมื่อบอลอยู่ในกรอบเราจะไป โยนตัวเองในทางของมัน

“มันเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมเมื่อคุณมีความสนิทสนมกันในแนวรับ คุณสามารถเห็นแก่ตัวนิดหน่อยและแค่อยากเก็บคลีนชีต แต่เราต้องการผลลัพธ์ เรามีการวิ่งที่ดีจริงๆ และเราดีขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้และ แสดงสิ่งที่เราสามารถทำได้ตอนนี้”

ดาร์บี้ เคาน์ตี้
เบอร์ตัน อัลเบี้ยน

วันจันทร์ที่ 15 มกราคม 19.30 น เริ่มแข่ง 20.00 น

คืนวันจันทร์ภายใต้แสงไฟในเกมเยือนดาร์บี้ เคาน์ตี้จะมีการทดสอบ คาดว่าจะมีฝูงชนเข้าใกล้ 30,000 คน ซึ่งเป็นฝูงชนที่ใหญ่ที่สุดที่ Crocombe เคยเจอในเกมลีก แต่ประวัติศาสตร์ของเขาในเกมเอฟเอ คัพ และการแข่งขันรอบเพลย์ออฟ บ่งบอกว่าสิ่งนี้ดึงเอาสิ่งที่ดีที่สุดในตัวเขาออกมา

“มีจังหวะที่แตกต่าง มีอารมณ์เข้ามาเกี่ยวข้องมากขึ้น แต่คุณเรียนรู้ที่จะไม่ปฏิบัติต่อพวกเขาแตกต่างกันเกินไป ฉันเพลิดเพลินกับโอกาสที่ใหญ่กว่า – และกับหนึ่งในทีมที่ฟอร์มดีในลีก เรากำลังรอคอยและไปที่นั่นเต็มรูปแบบ ความมั่นใจว่าเราจะได้รับผล”

อะไรต่อไปสำหรับ Crocombe? เขาได้ย้ายจากลีกแห่งชาติไปยังลีกทูแล้วและตอนนี้ลีกวันในฤดูกาลติดต่อกัน ในระดับนานาชาติ มีโอกาสที่จะได้ฟุตบอลโลกในปี 2026 บางทีเกมกลุ่มกับบราซิลของอลิสสันอาจเป็นความฝัน?

“คุณช่วยจัดการเรื่องนั้นให้เราได้ไหม นั่นคงจะดี” เขาหัวเราะ ตั้งแต่การทำประตูในฐานะผู้เล่นนอกสนามไปจนถึงการช่วยเหลือผู้ตีเสมอช่วงท้าย จากการผจญภัยระดับนานาชาติไปจนถึงการวิ่งบอลถ้วยที่ไม่น่าเป็นไปได้ ดูเหมือนว่า Max Crocombe จะไม่ต้องการความช่วยเหลือมากนัก เขากำลังเขียนบทของเขาเอง

ดูดาร์บี้ เคาน์ตี้ พบ เบอร์ตัน อัลเบี้ยน ถ่ายทอดสดทาง Sky Sports Football เวลา 19.30 น. ในวันจันทร์ เริ่มเวลา 20.00 น

รับรางวัล 250,000 ปอนด์กับ Super 6!

ทำนายหกสกอร์ไลน์ให้ถูกต้องเพื่อรับรางวัล 250,000 ปอนด์ฟรีกับ Super 6 เข้าร่วมภายใน 15.00 น. วันเสาร์