ฤดูกาลนี้ ฤดูกาลหลังตกชั้นกลับลงมาสู่ลีกทูในเดือนพฤษภาคม เริ่มต้นด้วยคำมั่นสัญญาสำหรับเอ็มเค ดอนส์

เกรแฮม อเล็กซานเดอร์ ที่มีประสบการณ์มากมาย ซึ่งได้รับการแต่งตั้งเมื่อปลายเดือนพฤษภาคม กล่าวว่าเขาจะทำงาน “ทุกนาทีเพื่อให้ผู้สนับสนุน MK Dons มีทีมที่ประสบความสำเร็จ” และในตอนแรก เขายังคงยึดมั่นในคำพูดของเขา ชัยชนะสี่ครั้งจากห้าครั้งแรกทำให้เขาได้รับรางวัลผู้จัดการทีมยอดเยี่ยมแห่งเดือนของ Sky Bet League Two

จากนั้นจังหวะก็ลดลงอย่างมาก: WWLWW กลายเป็น LDLDLDL – และจากที่หนึ่งพวกเขาก็ตกลงไปอยู่ที่ 16

“เรามีวิธีที่ไม่น่าเชื่อในการยิงตัวเองเข้าที่เท้า” อเล็กซานเดอร์อุทานหลังเสมอ 2-2 ในบ้านกับแบร์โรว์เมื่อวันที่ 14 ตุลาคม ที่พวกเขาส่งสองประตูในช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งหลัง

• สด ตารางลีกทู | โปรแกรมการแข่งขันลีกทูของเอ็มเค ดอนส์
• สตรีม Sky Sports ทันที | รับสกายสปอร์ต

“มันไม่เกี่ยวอะไรกับโชค – 'ฉันหวังว่าโชคของเราจะเปลี่ยนไป ฉันหวังว่าจะมีคนโปรยผงวิเศษมาเหนือเรา' เราต้องหยุดเชื่อในเทพนิยาย” เขากล่าวเสริม สองวันต่อมา หลังจากผ่านไปเพียง 16 เกมในทุกรายการ เขาก็จากไป

ภายใน 24 ชั่วโมง ไมค์ วิลเลียมสัน ก็มาถึงสเตเดียมเอ็มเค อดีตกองหลังนิวคาสเซิ่ลใช้เวลาเกือบสี่ปีครึ่งที่เกทส์เฮด พาพวกเขาคว้าแชมป์เนชั่นแนล ลีก นอร์ธในปี 2021/22 และเอฟเอ โทรฟี่ รอบชิงชนะเลิศในปีถัดมา

ที่เกทส์เฮด อินเตอร์เนชันแนล สเตเดี้ยม เขาสร้างชื่อเสียงจากสไตล์การเล่นที่ดึงดูดใจและเน้นการครองบอล ซึ่งได้รับคำชมจากเอ็ดดี้ ฮาว กุนซือตูนหลังเกมกระชับมิตรปรีซีซั่นเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว

เห็นได้ชัดจากการสัมภาษณ์ครั้งแรกในมิลตัน คีนส์ว่าชัยชนะอยู่ในลำดับความสำคัญสูงของเขา เช่นเดียวกับการเริ่มต้น “วิวัฒนาการ”

ดูเหมือนว่าจะเป็นรูปเป็นร่างแล้ว ชัยชนะแปดครั้งจาก 12 เกมแรกของเขาได้ผลักดันให้เอ็มเค ดอนส์เข้าสู่รอบเพลย์ออฟ – ถึงกระนั้นเขาก็ไม่ได้รับเครดิต

“นี่เป็นภาพสะท้อนของเด็กๆ และไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น” เขากล่าวขณะพูดกับ สกายสปอร์ต หลังจากได้รับเลือกให้เป็นผู้จัดการทีมยอดเยี่ยมของ Sky Bet League Two ประจำเดือนธันวาคม เมื่อเขาคุมชัยชนะสี่ครั้งจากสี่ครั้ง

“พวกเขาเป็นกลุ่มที่ยอดเยี่ยมที่จะร่วมงานด้วย พวกเขาเปิดกว้างจริงๆ ต้องการเรียนรู้และเติบโต และผลลัพธ์ที่ได้ก็สะท้อนถึงผลงานของพวกเขาอย่างแท้จริง”

“เราขับเคลื่อนด้วยกระบวนการเป็นอย่างมาก และเราต้องการเรียนรู้และพัฒนาต่อไป เราเชื่อว่าผลลัพธ์ที่ได้จะออกมาจากด้านหลัง เช่นเดียวกับความเข้าใจและการตีความที่ดีขึ้นของสิ่งที่เราพยายามทำให้สำเร็จ”

ความแตกต่างในด้านสไตล์และโชคชะตาระหว่างวิลเลียมสันกับรุ่นก่อนของเขานั้นชัดเจนเมื่อพิจารณาตัวเลขอย่างใกล้ชิด

ภายใต้นายใหญ่คนใหม่ พวกเขาเสียโอกาสยิงจากในกรอบเขตโทษน้อยลง 34 ครั้ง จ่ายบอลสำเร็จมากขึ้นเกือบ 2,000 ครั้ง และตอนนี้ครองบอลเฉลี่ย 60 เปอร์เซ็นต์ เทียบกับก่อนหน้าที่ 48 เปอร์เซ็นต์

พวกเขายังเก็บคลีนชีตได้มากเป็นสองเท่า และมีค่าเฉลี่ยเพิ่มขึ้นเกือบหนึ่งแต้มต่อเกม ทั้งหมดนี้เล่นน้อยลงหนึ่งเกม

“ฉันไม่คิดว่ามันขึ้นอยู่กับวิธีการของฉันเป็นส่วนใหญ่ เพราะคุณสามารถเห็นช่วงเวลาของวิธีที่เราต้องการเล่นและวิธีการควบคุมเกม แต่เรายังอยู่ค่อนข้างไกล และฉันคิดว่าเด็กๆ รู้เรื่องนี้” วิลเลียมสันกล่าวต่อ

“พวกเขานำเอาเคมีเข้ากัน พวกเขาเป็นกลุ่มที่ฟิตอย่างไม่น่าเชื่อ กลุ่มที่มีร่างกายแข็งแกร่ง และเรามีนักฟุตบอลดีๆ มากมายอยู่ในตัว เรากำลังพยายามทำทุกอย่างที่ทำได้โดยรักษามาตรฐานให้สูงเพื่อปรับปรุงสมาธิและความเข้าใจ”

“เราทุกคนต้องอยู่ในหน้าเดียวกันเพราะวิธีการเล่นของเราต้องใช้สมาธิ ความสนใจ และความเข้มข้นอย่างมาก แต่มันทำให้จิตใจเหนื่อยล้า ทุกคนกำลังมองหาสไตล์การเล่นของแมนฯ ซิตี้, ลิเวอร์พูล, ไบรท์ตัน ในอุดมคติ และมันพูดง่ายกว่านี้” กว่าเสร็จแล้ว

“วิวัฒนาการก็คือความเข้าใจจะสะอาดขึ้นเรื่อยๆ และคุณสามารถเห็นผลลัพธ์ของสิ่งที่เราพยายามทำ และไม่จำเป็นต้องเป็นเพียงคะแนนหรือการสะท้อนของผลลัพธ์เท่านั้น

“คุณคงเห็นความปรารถนาที่จะเล่นในแนวทางหนึ่งได้จริงๆ และเราคิดว่าผลลัพธ์และผลงานจะดีขึ้นในภายหลัง”

นั่นรวมอยู่ในปรัชญาโดยรวมของเขาที่เน้นผู้คนเป็นศูนย์กลางเช่นกัน

“เราต้องการเล่นด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งและรับการยอมรับจากทุกคน รอบสนามฝึกซ้อมและในออฟฟิศของผม ไม่มีลำดับชั้นที่แท้จริง ไม่มีอัตตา”

“ถ้าใครมีอะไรจะพูดไปทั่วสโมสร และเราคิดว่ามันจะเพิ่มมูลค่า ฉันก็เปิดใจรับฟัง”

“ผมให้ความสำคัญกับการพัฒนาบุคคลเป็นอย่างมาก และหากบุคคลนั้นเข้ามาและสนุกกับเวลาของเขาที่นี่ นักเตะจะพัฒนาขึ้นเป็นผลพลอยได้จากสิ่งนั้น ผมชอบจิตวิทยาของฟุตบอลและมนุษย์ และพฤติกรรมของเรา และทุกอย่างเริ่มต้นด้วย บุคคล.”

การผงาดขึ้นของ MK Dons เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วจนดูเหมือนว่าจะตกอยู่ภายใต้เรดาร์บ้าง ไม่ใช่ว่าวิลเลียมสันจะใส่ใจ

“ไม่ ฉันไม่รู้ว่าเรดาร์อยู่ที่ไหน และฉันก็ไม่สนใจเรดาร์ด้วย” เขากล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“เรามีเกมในบ้านสามเกมในหนึ่งสัปดาห์ที่กำลังจะมาถึง สามบททดสอบที่ยิ่งใหญ่มากและความท้าทายที่ยากสำหรับเรา ฉันรู้ว่ามันฟังดูเหมือนถ้อยคำที่เบื่อหู แต่ฉันเรียนรู้ในช่วงเวลาที่เกตส์เฮดว่ามันมากกว่าถ้อยคำที่เบื่อหู”

“คุณต้องมีสมาธิกับเกมถัดไป ดังนั้นหากคุณเริ่มดูตารางฟอร์มและถ้าและแต่ คุณจะดึงความสนใจไปที่สิ่งที่อยู่ตรงหน้าคุณ”

ไม่จำเป็นต้องพูดเลย ความคิดเกี่ยวกับรอบเพลย์ออฟและการเลื่อนชั้นนั้นยังห่างไกลจากความคิดของเขา

“มันอาจจะไม่ใช่สิ่งที่ผู้คนอยากได้ยิน แต่ฉันไม่สนใจเกมสุดท้ายของฤดูกาล – นั่นจะจัดการเอง”

“คุณเข้ามาในสโมสรฟุตบอลและนำวิธีการต่างๆ มาใช้ และคุณถูกตัดสินจากผลลัพธ์ของมัน นั่นคือจุดที่เราวัดได้ แต่โฟกัสของเราอยู่ที่กระบวนการ ฉันรู้ด้วยว่าแฟนๆ จะไม่ยอมรับการสูญเสียในสัปดาห์นี้ , สัปดาห์ที่ฉันกำลังพูดถึงการปรับปรุงกระบวนการ จริงๆ แล้วต้องสะท้อนให้เห็นในผลลัพธ์ด้วย

“ผมมาถึงจุดที่ผมเริ่มเข้าใจแล้วว่าทุกความท้าทายคือโอกาสและความกดดันนั้นเป็นสิทธิพิเศษ เมื่อเราแพ้เกม มันไม่ใช่ความหายนะและความเศร้าโศกทั้งหมด มันเป็นโอกาสที่จะพัฒนาและผมพยายาม” และให้เด็กๆ เข้าใจเรื่องนั้น

“เราต้องการชัยชนะ ในฐานะมนุษย์ เราต้องการทำให้ดีที่สุด และสำหรับเรา มันเกี่ยวกับวิธีการที่เราจะไป และคะแนนจะดูแลตัวเอง ตารางลีกจะไม่มีวันโกหกเมื่อสิ้นสุดมัน” ดังนั้นเราจะก้มหน้าลงและมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่เราสามารถควบคุมได้”

กล่าวคือเป้าหมายระยะยาวมีความชัดเจน เอ็มเค ดอนส์อยู่ในแชมเปี้ยนชิพในครั้งนี้เมื่อแปดปีที่แล้ว และเข้าถึงรอบเพลย์ออฟของลีกวันในปี 2021/22 – พวกเขาอยากกลับมาอีกครั้ง

“ถ้าคุณพูดคุยกับประธานและผู้อำนวยการที่นี่ พวกเขามองว่านี่คือสโมสรแชมเปี้ยนชิพที่ยั่งยืน” วิลเลียมสันกล่าว

“ฉันจะไม่ซ่อนตัวจากความคาดหวังหรือสิ่งที่เราเห็นตัวเอง แต่งานของฉันตอนนี้คือเตรียมสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับมอร์แคมบ์ที่บ้านในวันเสาร์”

“สนามนี้ยอดเยี่ยมมาก ทีมงานก็น่าทึ่ง และคนดีอย่างแท้จริงทำงานอยู่เบื้องหลังและในสนาม เป้าหมายทั้งหมดคือการบรรลุเป้าหมายนั้น แต่เราจะบรรลุเป้าหมายนั้นได้ก็ต่อเมื่อเรามุ่งความสนใจไปที่วันเสาร์”

เอ็มเค ดอนส์มองหาความมั่นคงในตำแหน่งดังกล่าวนับตั้งแต่คาร์ล โรบินสันออกจากสโมสรในเดือนตุลาคม 2559 โดยมีผู้จัดการทีมถาวรหรือเฮดโค้ช 7 คนอยู่และจากไปนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ในไมค์ วิลเลียมสัน พวกเขาอาจค้นพบยาชูกำลังที่สมบูรณ์แบบแล้ว