เมื่อ Macaulay Langstaff ก้าวขึ้นมาเล่นในฟุตบอลอังกฤษระดับ 11 คุณนึกไม่ออกเลยว่าเขาคิดว่าถึงเวลาที่เขาจะเล่นบทบาทเป็นศัตรูกับดาราฮอลลีวู้ดคู่หนึ่ง

แต่นั่นเป็นเพียงสิ่งที่เกิดขึ้นแม้ว่าจะไม่ได้ตั้งใจก็ตาม แลงสตาฟฟ์เป็นหัวหอกในการเลื่อนชั้นในลีกระดับชาติของน็อตต์ส เคาน์ตี้เมื่อฤดูกาลที่แล้ว โดยเผชิญหน้ากับทีมเร็กซ์แฮมที่ไรอัน เรย์โนลด์ส และร็อบ แม็คเอลเฮนนีย์เป็นเจ้าของ

ในตอนล่าสุดของซีรีส์สารคดีเรื่อง 'Welcome to Wrexham' เรย์โนลด์สและแม็คเอลเฮนนีย์ยืนอยู่ข้างสนามก่อนการต่อสู้ครั้งใหญ่ระหว่างฝ่ายของพวกเขากับคู่แข่งเลื่อนตำแหน่งเมื่อเดือนเมษายนปีที่แล้ว

ผิดหวังที่คะแนนสะสมของเร็กซ์แฮมไม่เพียงพอที่จะเห็นพวกเขาเร่ร่อนไปยังจุดเลื่อนชั้นอัตโนมัติแห่งเดียวในชั้นที่ 5 ทั้งคู่คร่ำครวญอย่างตลกขบขันต่อความพยายามของกองหน้าบางคนที่จะเข้าแถวในชุดขาวดำเพื่อต่อสู้กับพวกเขา วัน.

“Macaulay Langstaff เขาทำได้ ****” McElhenney กล่าวก่อนที่ Reynolds จะเสริมว่า “ใช่แล้ว พระเจ้า คนนั้นเป็นคนดี” เขาหล่อเหมือน**** ดูเหมือนว่าเขาจะอยู่ใน Peaky Blinders ได้เลย”

• ลีกทู ตาราง | ดาวน์โหลดแอป Sky Sports | รับสกายสปอร์ต
• สตรีม EFL และอื่นๆ อีกมากมายทันที

เนื่องจากน็อตต์ส เคาน์ตี้สามารถเลื่อนชั้นได้สำเร็จ ตอนนี้แลงสตาฟฟ์สามารถสนุกไปกับทุกนาทีแห่งการต่อสู้ในลีกระดับประเทศที่จะจารึกไว้ในประวัติศาสตร์

“เมื่อไรอัน เรย์โนลด์สและร็อบ แม็คเอลเฮนนีย์เรียกคุณว่าหล่อ และบอกว่าคุณควรไปแสดงเรื่อง Peaky Blinders คุณก็อดไม่ได้ที่จะเติมเต็มด้วยสิ่งนั้น” เขากล่าว สกายสปอร์ต. “มันยอดเยี่ยมมาก

“ฉันไม่ได้ดูจริงๆ [the documentary] ยัง. ฉันไม่แน่ใจว่าจะทำได้เพราะสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อปีที่แล้ว และสุดท้ายเราก็พ่ายแพ้ในที่สุด แต่ฉันได้รับวิดีโอนี้จากคนจำนวนมาก มันตลกจริงๆ ฉันชอบคลิป 20 วินาทีของตัวเองจริงๆ”

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาทำให้เกิดความหงุดหงิดเช่นนี้ เร็กซ์แฮมจบด้วย 111 แต้มเมื่อฤดูกาลที่แล้ว แต่ 42 ประตูของแลงสตาฟฟ์ทำให้น็อตต์ส เคาน์ตี้มี 107 แต้ม

ดราม่าของการแข่งขันเลื่อนชั้นได้รับความสนใจจากนานาชาติ และได้เปิดให้ผู้ชมจากต่างประเทศได้เห็นลีกระดับล่างอย่างยอดเยี่ยม

มันยังทำให้แลงสตาฟฟ์ได้รับความสนใจอีกด้วย เขากลายเป็นทรัพย์สินที่ร้อนแรงในสนามจากการทำประตู และจากบุคลิกที่น่ารักของเขา

เขามีความมั่นใจในตัวเอง เช่นเดียวกับความอ่อนน้อมถ่อมตนที่เกิดจากการถูกปล่อยตัวโดยสโมสรในวัยเด็กของเขาอย่างมิดเดิลสโบรห์เมื่ออายุ 12 ปี

“การถูกบอกว่าคุณยังไม่ดีพอตั้งแต่อายุยังน้อยเป็นเรื่องที่น่าเสียใจ แต่ตอนนี้ฉันเห็นว่ามันเป็นเรื่องดีที่ฉันถูกปล่อยตัวเร็วมาก เพราะมันทำให้ฉันมีเวลาในการฟื้นตัว” เขากล่าว

“ฉันไม่เคยเชื่อว่าตัวเองจะเป็นนักฟุตบอลได้ มันไม่ใช่ทางเลือกสำหรับฉันด้วยซ้ำ ตอนอายุ 18 ปี ฉันเล่นอยู่ในดิวิชั่น 11 และเรียนอยู่ที่วิทยาลัย

“การที่ผมมีมาหลายปีนับแต่นั้นมาช่างน่าเหลือเชื่อมาก ผมภูมิใจกับมัน บางคนเคยผ่านเส้นทางอะคาเดมี่ พวกเขามีความสามารถนั้นตั้งแต่อายุยังน้อย และพวกเขารู้ว่าพวกเขาจะทำมันได้

“ฉันไม่มีสิ่งนั้น ฉันจึงซาบซึ้งยิ่งกว่านี้ ฉันไม่อยากกลับไปตอนนี้ ฉันอยากจะผ่านด่านต่างๆ ต่อไป ฉันซาบซึ้งที่เข้ามาทุกวัน มันคือความฝันของฉัน”

“ฉันไม่คิดว่าฉันจะทำมันอย่างเต็มที่ และฉันก็ไม่คิดว่าจะทำจนกว่าฉันจะเล่นเสร็จ การเดินทางของฉันแตกต่างไปจากคนส่วนใหญ่ ฉันไม่ได้ใช้เส้นทางอะคาเดมีหรือเส้นทางมืออาชีพ

ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเห็นใครบางคนมาจากลีกระดับ 11 สู่ EFL เป็นการเดินทางที่สนุกสนาน รถไฟเหาะ มันไม่ได้สมบูรณ์แบบเสมอไป แต่ฉันไม่อยากให้มันหยุดลง แม้ว่าฉันจะมาไกลขนาดนี้ แต่ฉันก็ไม่สบายใจที่จะเล่นในลีกทู ฉันต้องการให้ผู้คนดูเรื่องราวของฉันมากขึ้นเพื่อให้อ่านได้ง่ายยิ่งขึ้น หวังว่ามันจะสร้างแรงบันดาลใจให้พวกเขาได้เช่นกัน”

มันเป็นการเดินทางที่คล้ายกันในช่วงแรกๆ กับการเดินทางของเจมี่ วาร์ดี ตัวอย่างที่โด่งดังที่สุดของผู้เล่นที่เติบโตจากส่วนลึกนอกลีกมาเป็นดารา เป็นที่ยอมรับว่า Langstaff ต้องการให้การเปรียบเทียบที่เป็นไปได้เหล่านั้นลดน้อยลง

“เรื่องราวของเขาอาจถูกโยนมากเกินไปเล็กน้อยในนอกลีก เพราะมีผู้เล่นไม่มากนักที่ทำในสิ่งที่เขามี” เขากล่าว

“แต่แน่นอนว่าคุณได้รับแรงบันดาลใจจากมัน เจมี่ก็คล้ายกับฉันในเรื่องวิธีการเล่นของฉัน ฉันอยากจะทำซ้ำเรื่องราวของเขา และหากฉันสามารถเข้าใกล้มันได้ ฉันก็คงจะมีความสุขมาก”

การเปรียบเทียบครั้งหนึ่งเขา มี อย่างไรก็ตาม มีความสุขอยู่เสมอกับซูเปอร์สตาร์ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ผลงานการทำประตูของแลงสตาฟฟ์ให้กับน็อตต์สเคาน์ตี้เมื่อฤดูกาลที่แล้วทำให้เขาได้รับฉายาว่าเป็น 'เออร์ลิง ฮาแลนด์ นอกลีก'

เขายิ้มอีกครั้งเมื่อได้ยินชื่อเล่น

“ไม่มีใครเรียกฉันแบบนั้นอีกต่อไปแล้วตอนนี้ฉันอยู่ใน EFL! แต่เมื่อคุณเห็นภาพของคุณเคียงข้างเขา คุณจะไม่ชอบมันได้อย่างไร มันเป็นการประชาสัมพันธ์ที่ยอดเยี่ยม” เขากล่าว

“ฉันไม่ได้เปรียบเทียบตัวเองกับเขา แต่อย่างใด เขาเป็นนักเตะคนโปรดของฉันที่น่าจับตามอง แต่เราอยู่ห่างกันคนละระดับ และเขาอาจเป็นกองหน้าที่ดีที่สุดในยุโรป”

“แต่แรงจูงใจเดียวที่ผมทำได้คือจากตัวเลขของเขา การพยายามนำหน้าเขา เพราะหากผมทำประตูได้มากกว่าเออร์ลิ่ง ฮาแลนด์ แม้จะอยู่ในระดับที่ต่ำกว่ามาก ผมก็กำลังทำบางอย่างได้ดี”

“ฉันไม่สามารถเอาชนะกองหลังสูง 6 ฟุต 5 นิ้วกลางอากาศแล้วโหม่งเข้าไปได้! ฉันเทียบไม่ได้กับลักษณะทางกายภาพของเขา เพราะเขาน่ากลัว”

“แต่สิ่งที่ฉันทำได้คือจำลองการเคลื่อนไหวของเขาเพื่อเข้าไปในตำแหน่งเหล่านั้นเพื่อทำประตู จังหวะที่เขามาถึงในกรอบเขตโทษ เขาทำได้ดีที่สุด”

จนถึงตอนนี้ แลงสตาฟฟ์ในฤดูกาลนี้ยิงไปแล้ว 11 ประตู และน็อตต์ส เคาน์ตี้ก็อยู่ในการแข่งขันเพื่อเลื่อนชั้น

เขาเชื่อว่าการต่อสู้เมื่อฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งในที่สุดพวกเขาก็เข้าถึงลีกทูผ่านรอบเพลย์ออฟ ทำให้พวกเขาอยู่ในตำแหน่งที่ยอดเยี่ยมสำหรับแคมเปญปัจจุบัน แม้ว่าเขาจะไม่ได้เห็นเช่นนั้นในเวลานั้นก็ตาม

“ผมไม่คิดว่าตลอดทั้งฤดูกาลเราจะสนุกกับมันได้อย่างเต็มที่” เขากล่าว “เมื่อคุณต้องเผชิญหน้ากันตลอดทั้งฤดูกาล และด้วยการแข่งขันที่สูงมาก มันยากที่จะสนุกไปกับมัน

“แต่ตอนนี้เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันจะไม่เปลี่ยนแปลงมันเพื่อโลก มันผลักดันพวกเราทุกคนและทำให้พวกเราทุกคนเป็นผู้เล่นและผู้คนที่ดีขึ้น ความสามารถในการแข่งขันช่วยให้คุณเติบโตและทำให้คุณทำงานหนักขึ้น

“จากนั้น เมื่อคุณผ่านเข้ารอบเพลย์ออฟ โดยตามหลัง 2-0 ในรอบรองชนะเลิศ และชนะ 3-2 ในช่วงต่อเวลาพิเศษ แล้วกลับมาจากตามหลังเพื่อชนะจุดโทษที่เวมบลีย์ มันทำให้เรามีความยืดหยุ่นมากขึ้น และทำให้เราอยู่ในตำแหน่งที่ดีจริงๆ สำหรับฤดูกาลนี้”

แลงสตาฟฟ์ ซึ่งปัจจุบันอายุ 26 ปี มีความเชื่อมั่นในความสามารถของตัวเอง และกำลังประสบความสำเร็จในศึก EFL ครั้งแรกของเขา

“ผมเชื่อมาตลอดว่าผมทำได้ แต่คุณไม่มีทางรู้ได้จนกว่าคุณจะอยู่ในตำแหน่งนั้น” เขากล่าว “ในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา ฉันได้ก้าวขึ้นมาจาก National League North สู่ National League และมีคำถามเดียวกันนี้

“ฉันพิสูจน์แล้วว่าฉันสามารถก้าวขึ้นมาได้ ดังนั้นเมื่อเข้าสู่ฤดูกาลนี้ ฉันมั่นใจในความเชื่อว่าฉันจะทำแบบนั้นได้อีกครั้ง”

“ฉันรู้ว่าฉันกำลังจะเข้าสู่ลีก ทู โดยมีทีมระดับท็อปรู้ว่าตัวเองจะได้รับโอกาส และหากได้รับโอกาส ฉันก็จะกลับมาทำประตู”

“ฉันไม่ชอบการตั้งเป้าหมาย เพราะถ้าคุณทำแบบนั้นและถ้าคุณเข้าถึงพวกเขาได้เร็วกว่าที่คุณคิด คุณจะพึงพอใจและมีความสุขที่ได้บรรลุเป้าหมาย ฉันรู้ว่ามันซ้ำซากจำเจ แต่ฉันรับทุกเกมตามที่เป็นอยู่ มาและพยายามไตร่ตรองเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล”

และด้วยการที่แลงสตาฟฟ์เป็นหัวหอกในแนวรุก ทำให้น็อตต์ส เคาน์ตี้มีความเชื่ออย่างแท้จริงว่าพวกเขาสามารถกลับไปสู่ลีกวันได้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2015

“ผมเคยเลื่อนชั้นมาเรื่อยๆ และผมอยากได้เลื่อนชั้นอีกครั้ง” แลงสตาฟฟ์ ซึ่งเคยช่วยเกทส์เฮดเข้าสู่เนชั่นส์ ลีกในฤดูกาลก่อนที่จะมาร่วมงานกับน็อตต์สกล่าว

“เราเติบโตได้ภายใต้แรงกดดัน ดังนั้นทำไมไม่กดดันแบบนั้นล่ะ? ฉันจะโกหกถ้าฉันบอกว่าเรามีความสุขที่ได้รวมความแข็งแกร่งในลีก”

“เราไม่ได้มองข้ามลีก เรารู้มาโดยตลอดว่ามันจะเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่ แต่ด้วยคุณภาพที่เรามีและผู้จัดการทีมที่เรามี เรารู้ว่าเราสามารถแข่งขันในระดับสูงได้

“เรารู้ว่ามีความกดดัน แต่เรากดดันตัวเอง เราบอกว่าเราอยากแข่งขันและเลื่อนชั้นอีกครั้ง และหวังว่าเราจะบรรลุเป้าหมายนั้นได้”

การโจมตีเป้าหมายในทุกรูปแบบเป็นเพียงสิ่งที่ Langstaff ทำ

ชมการถ่ายทอดสดน็อตต์ส เคาน์ตี้ พบ แบรดฟอร์ด ซิตี้ ในรายการ Sky Sports Main Event และ Sky Sports Football เวลา 12.00 น. วันเสาร์ เริ่มเวลา 12.30 น.

สตรีม EFL และอื่นๆ อีกมากมายทันที