“ถ้าพูดกันตามตรง มันเหมือนกับการได้เที่ยวค่ำคืนที่ดีในเบิร์นลีย์” ไมค์ ฟีแลนกล่าวติดตลก เขาเริ่มต้นอาชีพของเขาที่เบิร์นลีย์ แต่เขากำลังพูดคุยถึงฉากเกมสำคัญนัดสุดท้ายของเขาในฐานะนักเตะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด การเดินทางไปกาลาตาซารายในปี 1993 ซึ่งตอนนี้กลายเป็นเรื่องของตำนานไปแล้ว

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ของเซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสันลงแข่งขันในรายการระดับสโมสรชั้นนำของยุโรปเป็นครั้งแรกในรอบเกือบหนึ่งในสี่ของศตวรรษ การผจญภัยสิ้นสุดลงอย่างดุเดือดและน่าสะพรึงกลัวในอิสตันบูล และอาจถึงขั้นเสมอกันแบบไร้สกอร์ที่ฉาวโฉ่ที่สุดในบรรดาทั้งหมด

เอริก คันโตน่า โดนไล่ออกก่อนโดนตำรวจรุมทำร้าย ไบรอัน ร็อบสัน กลับห้องแต่งตัวเต็มไปด้วยเลือด รถบัสของทีมถูกโจมตี ผู้สนับสนุนถูกจำคุก 'ยินดีต้อนรับสู่นรก' อ่านป้ายที่น่าอับอายป้ายหนึ่ง ส่วนใหญ่ก็แค่ดีใจที่จากไป

แกรี่ เนวิลล์ ที่ลงสนามแทนฟีแลนในช่วงท้ายเกม ยังคงจำคืนนั้นในอิสตันบูลได้ว่าเป็นสภาพแวดล้อมที่น่าหวาดหวั่นที่สุดเท่าที่เขาเคยเล่นมา โดยอ้างว่าเขาเรียนรู้มากขึ้นใน 10 นาทีนั้นมากกว่าที่เขาได้เรียนรู้ในอาชีพค้าแข้งจนถึงจุดนั้น

เมื่ออายุ 32 ปี Phelan อยู่อีกฟากหนึ่งของมาตราส่วน แต่เขาก็ยังเห็นด้วย

“ผมไม่คิดว่าผมเคยมีประสบการณ์แบบนั้นมาก่อน” เขากล่าว สกายสปอร์ต. “คุณคาดหวังบรรยากาศ คุณไม่คิดว่ามันจะแปลสู่สนาม มันเป็นครั้งแรก อาจเป็นครั้งสุดท้าย มีหนึ่งหรือสองสิ่งในฟุตบอลในประเทศ แต่ไม่เคยไปถึงจุดนั้นที่คุณกลัวความปลอดภัยของคุณ มันเป็น เป็นช่วงการเรียนรู้ที่ยิ่งใหญ่สำหรับพวกเราหลายคน

“เรารู้ตั้งแต่เลกแรกว่าเรากำลังเข้าสู่สภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นมิตร เราไม่รู้เลยว่ามีความเป็นมิตรแค่ไหน”

ในปี 1993 ยูไนเต็ดยังไม่ใช่ยักษ์ใหญ่ที่พวกเขาจะกลายเป็น แต่ข้อกล่าวหาได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว พวกเขาสิ้นสุดการรอคอยมานาน 25 ปีเพื่อคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก ด้วยการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกครั้งแรก และยังมีตำแหน่งจ่าฝูงของตารางในการป้องกันแชมป์อยู่อย่างชัดเจน

“ตอนนั้นเราเริ่มสร้างผลงาน เริ่มชนะเกมอย่างต่อเนื่อง เริ่มคว้าถ้วยรางวัล” การแข่งขันระดับยุโรป ซึ่งสโมสรในอังกฤษถูกแบนระหว่างปี 1985 ถึง 1990 เป็นเป้าหมาย ยูไนเต็ดคว้าแชมป์คัพวินเนอร์สคัพในปี 1991

ตอนนี้ถึงเวลาที่จะพบกับแชมป์เปี้ยนส์ลีกครั้งใหญ่ “นั่นคือระดับต่อไปสำหรับเรา สโมสรในอังกฤษค่อนข้างใหม่ที่จะกลับเข้าสู่ยุโรป เราอยากจะทำได้ดี” แต่ยูไนเต็ดต้องผ่านกาลาตาซารายแบบสองนัดเพื่อเข้าถึงรอบแบ่งกลุ่ม

สองประตูขึ้นภายใน 15 นาทีของเลกแรกที่โอลด์แทรฟฟอร์ด มีสัญญาณเพียงเล็กน้อยของปัญหาหรือดราม่าที่จะเกิดขึ้น แต่หลังจากผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง กาลาตาซารายก็ขึ้นนำ 3-2 และจำเป็นต้องได้ประตูจากเอริค คันโตน่าในช่วงท้ายเกมเพื่อช่วยกอบกู้ผลเสมอในแมนเชสเตอร์

“ในพริบตา ฟุตบอลยุโรปสามารถเปลี่ยนแปลงได้” ฟีแลนกล่าว “ยังไม่ทราบสกอร์ 3-3 ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในบ้านกับทีมจากตุรกี” เฟอร์กูสันไม่อยากจะเชื่อเลย “ฉันตกใจมาก ตอนนี้เรามีงานหนักอยู่ในมือ” คำพูดเหล่านั้นเป็นคำทำนาย

บรรยากาศอันเข้มข้นที่รอคอยยูไนเต็ดในอิสตันบูลชัดเจนทันทีเมื่อมาถึง “มันเป็นศัตรูกันมากเมื่อเราลงจอด มีผู้สนับสนุนกาลาตาซารายมากมาย พวกเขาต่อสู้กับเพอร์เพ็กซ์ ทุกคนตะโกนว่า 'ฆ่า ฆ่า ฆ่า'”

โรงแรมน่าอยู่มากขึ้น “วังเก่า ตรงช่องแคบบอสฟอรัส” แม้ว่าแกรี่ พัลลิสเตอร์จะนึกถึงเด็กเสิร์ฟที่นั่นด้วยท่าทางเชือดคอ แต่ก็เผยให้เห็นน้ำเสียงที่ดูน่ากลัว คืนก่อนเกมคงจะยาวนาน

“มีการรบกวนค่อนข้างมาก ผู้เล่นบ่นเรื่องเสียงรบกวนในทางเดิน” ฟีแลนกล่าว “มีหนึ่งหรือสองคนบอกว่าโทรศัพท์ของพวกเขาดับอยู่ในห้องของพวกเขา ในสมัยนั้นไม่ใช่โทรศัพท์มือถือ แต่เป็นโทรศัพท์ของโรงแรม”

แต่มันเป็นวันแห่งการแข่งขันที่อารมณ์เปลี่ยนไปจริงๆ

“มันเปลี่ยนไป คุณคงบอกได้เลยว่ามีบรรยากาศที่จริงจังมากขณะขึ้นรถบัส ผู้คนมากมายด้านนอกโรงแรม เรามาถึงพื้นค่อนข้างเร็วและเต็มไปหมด สองชั่วโมงก่อนเริ่มการแข่งขันและมันก็เด้งดึ๋งๆ จริงๆ เต็ม นี่เป็นเกมที่เหมาะสมแล้ว”

ตัวเกมเองก็เป็นเกมที่น่าอึดอัดใจ “ค่อนข้างหยุด-เริ่ม” กฎประตูทีมเยือนหมายความว่ายูไนเต็ดต้องต่อต้านมัน “เรารู้ว่าเราจำเป็นต้องชนะ เราไม่มีประสบการณ์เล็กน้อยในการจัดการเรื่องนั้น การตัดสินของผู้ตัดสินส่วนใหญ่ดูเหมือนจะเป็นของเจ้าบ้าน”

สนามกีฬา Ali Sami Yen นั้นดูน่ากลัวและมีเสียงดัง แต่เมื่อมีผู้ประท้วงคนหนึ่งบุกโจมตีสนามด้านข้าง ผู้เล่นแทบไม่รู้สึกถึงภัยคุกคามทางกายภาพเลย “เราดูสบายใจ บางทีสนามอาจเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด” ฟีแลนกล่าว “หรือเราคิดอย่างนั้น”

ใบแดงของคันโตน่าในช่วงท้ายเกมไม่เพียงแต่ทำลายความหวังของผู้ชนะในช่วงท้ายเกมเท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนอารมณ์อีกด้วย “มันดูเหมือนเปลี่ยนไป ไม่ใช่แค่นอกสนามแต่ในสนาม” แค่การกลับมายังห้องแต่งตัวที่ปลอดภัยก็กลายมาเป็นความท้าทายครั้งใหญ่ในไม่ช้า

“มันเป็นพื้นที่คุณลงไปใต้สนาม คุณแค่หายไปใต้ผิวน้ำ และผมต้องยอมรับว่ามันเป็นทางเดินไปยังห้องแต่งตัวที่ยาวที่สุดเท่าที่เคยมีมา ยังไงก็รู้สึกอย่างนั้น เมื่อเสียงนกหวีดสุดท้ายเราก็หายเข้าไปในห้องแต่งตัว ปัญหา.

“นี่เป็นพื้นที่แรกที่ฉันเคยไป จนถึงห้องแต่งตัว มีตำรวจเรียงรายไปด้วยกระบอง หมวกกันน็อค และโล่ปราบจลาจล คุณเริ่มคิดว่า นี่มันแปลกนิดหน่อย อะไรจะเกิดขึ้นได้ในอุโมงค์? และ ฉันจำได้ว่าไฟดับ”

ท่ามกลางความสับสนและการสังหารหมู่ คันโตนาต้องการเผชิญหน้ากับผู้ตัดสินแต่ถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจพาออกจากสนาม ร็อบสัน อ้างว่าเจ้าหน้าที่ต่อย คันโตน่า และโล่ก็ดันเขาเข้ากำแพง ส่งผลให้ข้อศอกของเขาบาดอย่างรุนแรง

คันโตน่าต้องถูกเพื่อนร่วมทีมควบคุม ซึ่งดูเหมือนจะกระตือรือร้นที่จะจัดการทั่วทั้งตุรกี สิ่งต่าง ๆ สงบลงในที่สุด “เอริคนั่งอยู่ที่มุมหนึ่ง โกรธพอๆ กับโกรธก็ได้” ฟีแลนกล่าว “ไบรอันอยู่อีกมุมหนึ่งเต็มไปด้วยเลือด” พ่ายแพ้ และ ทารุณ

“เราค่อนข้างผิดหวังกับผลการแข่งขัน แต่ยังเป็นเพราะมีบางอย่างเกิดขึ้นกับเพื่อนร่วมทีมคนหนึ่งของคุณ คุณก้าวร้าว คุณเครียด เราต้องใจเย็นลง ซึ่งในที่สุดเราก็ทำ แต่ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้นอีกครั้งเมื่อเราได้ บนรถบัส.

“ในขณะที่เราอยู่บนรถบัสและขับออกไป ที่หน้ารถบัส ฉันคิดว่าหน้าต่างถูกพัง นั่นทำให้คุณรู้สึกไม่สบายใจเพราะนั่นควรเป็นสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยของคุณ มีบ้างที่วิ่งไปรอบๆ แต่เราก็สามารถกลับไปได้ โรงแรม.”

ยูไนเต็ดกลับบ้านและเอาชนะแมนเชสเตอร์ดาร์บี้สุดระทึกที่เมนโร้ดในสุดสัปดาห์นั้นได้ในทันที โดยไม่เคยใกล้จะสละตำแหน่งแชมป์เลย การคว้ารางวัลใหญ่ที่สุดของยุโรปจะทำให้เฟอร์กูสันและทีมของเขาใช้เวลานานกว่ามาก

มีความพ่ายแพ้อย่างยับเยินในบาร์เซโลนาในฤดูกาลถัดมา และแพ้น็อกอีกสองครั้งก่อนที่จะสร้างประวัติศาสตร์ในปี 1999 ฟีลันเข้าสู่อาชีพโค้ชของเขาได้ดีในตอนนั้น แต่ 5 คนจากทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับกาลาตาซารายในปี 1993 มีส่วนสำคัญต่อชัยชนะครั้งนั้น

“ผมคิดว่ามันเป็นจุดที่เติบโตขึ้นสำหรับทุกคน” เขากล่าว

“ได้เรียนรู้บทเรียนแล้ว เป็นอีกระดับ รายละเอียดยิ่งใหญ่กว่ามาก กรรมการแตกต่างแน่นอน ผู้จัดการทีมมักจะบอกว่าใช้เวลาแค่วินาทีเดียวก็ยิงประตูได้ ในยุโรป ถ้ากระพริบตา ถ้าหมดสมาธิ คุณสามารถแพ้เกมได้ คำพูดที่ชาญฉลาด

“ผมคิดว่ามันเป็นเพียงการที่เรากลับเข้าสู่ร่อง ยุโรปมีสภาพแวดล้อม การเดินทาง และบรรยากาศที่แตกต่างกัน คุณต้องเล่นเป็นประจำในยุโรป และผมคิดว่าเรายังไม่สุก คุณต้องอยู่ในนั้นถึงจะ สามารถก้าวหน้าไปได้”

• ค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสกาย | ดาวน์โหลดแอปสกายสปอร์ต

มันเป็นบทเรียนที่ยูไนเต็ดของเอริค เทน ฮาก ต้องเรียนรู้ เมื่อพวกเขาเตรียมเผชิญกับบททดสอบของตัวเองกับกาลาตาซารายในอิสตันบูล หลังจากพ่ายแพ้ให้กับทีมตุรกีที่โอลด์แทรฟฟอร์ดไปแล้ว ความหวังในการผ่านเข้ารอบต่อไปก็ริบหรี่อยู่แล้ว

เกมเยือนกาลาตาซารายจะไม่ง่ายไปกว่านี้อีกแล้ว ลองถามคนที่ไปที่นั่นครั้งแรกเมื่อ 30 ปีที่แล้วดูสิ

“มันคงจะยาก” ฟีแลนกล่าว “มันจะยากมาก”

รับรางวัล 250,000 ปอนด์กับ Super 6!

ทำนายหกสกอร์ไลน์ให้ถูกต้องเพื่อรับรางวัล 250,000 ปอนด์ฟรีกับ Super 6 เข้าร่วมภายใน 15.00 น. วันเสาร์