สตีเว่น เดวิส ผู้สร้างสถิติลงสนามให้กับไอร์แลนด์เหนือ ได้ประกาศอำลาวงการฟุตบอลเมื่ออายุ 39 ปี

เดวิสซึ่งติดทีมชาติไปแล้ว 140 นัด ได้หยุดเวลากับอาชีพอันรุ่งโรจน์ตลอดสองทศวรรษ ตั้งแต่การประเดิมสนามให้แอสตัน วิลล่าในเดือนกันยายน ปี 2004 ไปจนถึงความเสียใจจากการดวลจุดโทษในรอบชิงชนะเลิศยูโรปา ลีกกับเรนเจอร์สในเดือนพฤษภาคม ปี 2022

เดวิส ซึ่งสนุกกับการเล่นให้ฟูแล่มและเซาแธมป์ตัน ปรากฏตัวครั้งสุดท้ายในสโมสรให้เรนเจอร์สพบกับฮิเบอร์เนี่ยนในเดือนธันวาคม ปี 2022 เมื่อเขาได้รับบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าฉีกขาด อาการบาดเจ็บที่ต้องได้รับการผ่าตัดและกระบวนการพักฟื้นที่ยาวนาน

นับเป็นนัดสุดท้ายจากการลงสนามกว่า 250 นัดให้กับเรนเจอร์ส โดยเขาได้เป็นผู้จัดการทีมชั่วคราวในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2566 เป็นเวลาสองเกมหลังจากที่ไมเคิล บีลถูกไล่ออก

สำหรับไอร์แลนด์เหนือ เดวิสแซงหน้าสถิติของแพ็ต เจนนิงส์ หากเขาลงเล่นนัดที่ 120 ในการแข่งขันยูโรเพลย์ออฟกับบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาในเดือนตุลาคม 2020 โดยเป็นรุ่นไลท์เวทให้พวกเขาไปเล่นยูโร 2016 ซึ่งเป็นทัวร์นาเมนท์สำคัญครั้งแรกในรอบเกือบ 30 ปี

ก่อนถึงเหตุการณ์สำคัญนั้น ข่าวสกายสปอร์ต พูดคุยกับอดีตผู้จัดการทีม, เพื่อนร่วมทีม, ครอบครัว และเพื่อนๆ ของเขาเพื่อรายงานความรู้สึกของพวกเขา รวมถึงเจนนิงส์, โปเช็ตติโน่, สตีเว่น เจอร์ราร์ด และเวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค

ตำนาน

แพท เจนนิงส์: “ฉันได้คุยกับเขาตอนที่เขาทำสถิติได้เท่ากัน ฉันจะกลับไปหาเขาเพื่อบอกว่าทำได้ดีมากที่ทำลายสถิติของฉัน เขาเป็นเด็กน่ารักและเป็นนักเตะตัวน้อยที่ยอดเยี่ยมของไอร์แลนด์เหนือ เขาสมควรได้รับมัน การได้ติดแคปจำนวนเท่านี้ มันเป็นเรื่องของการโชคดีและมีความสม่ำเสมอ ฉันโชคดีกับอาการบาดเจ็บ และก็เช่นเดียวกันกับสตีเว่น ฉันขอให้เขาและทีมโชคดี”

ผู้จัดการ

เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่: “พรสวรรค์ของเขา ผมเทียบได้กับนักเตะอย่าง ชาบี และ [Andres] อิเนียสต้า. คุณทำให้เขาอยู่ในระดับเดียวกับนักเตะประเภทนี้ เพราะความสามารถในการเล่นฟุตบอล เป็นเพลย์เมคเกอร์ ความฉลาดในการอ่านเกม ความสามารถของเขาในการวิ่ง ผมคิดว่าถ้าจะเปรียบเทียบคริสเตียน อีริคเซ่น กับนักเตะประเภทนี้ด้วย พวกเขาจะทำให้ทีมของคุณดีขึ้น

“ผมจำได้ว่าผู้คนรัก 'ดาโว่' แค่ไหน เราอยู่ที่คาตาโลเนียเพื่อช่วงพรีซีซั่น เราทำเซสชั่นในช่วงบ่ายในห้องโดยมีโค้ชทำหลายอย่าง เขาต้องไปเข้าห้องน้ำ

“ตอนที่เขากลับมา เราทุกคนต่างก็จริงจังกันมาก จากนั้นนักเตะและทีมงานทุกคนก็เริ่มวิ่งไปหาเขาและเริ่มเฉลิมฉลอง มันเป็นประสบการณ์ที่ไม่น่าเชื่อเลย เพราะมันแสดงให้เห็นว่านักเตะรักเขาอย่างไร”

“ผมคิดว่าเขาถ่อมตัวขนาดไหน ถือเป็นสิ่งที่คุณสามารถชื่นชมได้มากที่สุดในความเป็นมืออาชีพ เขาเป็นคนเรียบง่าย เป็นคนในครอบครัว เป็นเพื่อนที่ดี และเรารู้สึกภูมิใจและโชคดีมากที่ได้ใช้เวลาร่วมกับเขา เขาเป็น ผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่และบุคคลที่ยิ่งใหญ่”

สตีเว่น เจอร์ราร์ด: “พิเศษ เขาเป็นนักเรียนของเกม คุณสามารถดูว่าเขารับข้อมูลได้อย่างไร ผู้จัดการเชื่อใจเขาและเขาเกิดมาพร้อมกับความสามารถพิเศษ ฉันไม่ได้มีความทรงจำที่ดีกับเขาจริงๆ เลย เพราะเขาเป็นตัวศัตรูที่ต้องเล่นด้วยเสมอ เขาเป็นคนที่มีร่างกายแข็งแรงมากซึ่งจะไม่มีวันหายไปไหนไม่ว่าคะแนนจะเป็นอย่างไรก็ตาม”

วอลเตอร์ สมิธ: “มันเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่สำหรับผู้เล่นทุกคน สำหรับพวกเราที่รู้จัก Steve ฉันโชคดีที่ได้ร่วมงานกับเขา ทุกอย่างในตัวเขายอดเยี่ยมมาก ฉันไม่รู้จักใครที่มีคำวิจารณ์เกี่ยวกับ Steve Davis สักคำเดียว ”

ไมเคิล โอนีล: “เป็นเกียรติอย่างยิ่งที่มีคุณเป็นกัปตันของผมมาเป็นเวลาแปดปี เรามีความทรงจำที่ยอดเยี่ยม และฉันภูมิใจที่ได้เห็นคุณบรรลุเป้าหมายนี้ และฉันรู้ว่าคุณจะดำเนินต่อไปและได้รับแคปอีกมากมาย

“เขาเป็นตัวอย่างที่สดใสสำหรับนักเตะอายุน้อย ความทรงจำที่ดีที่สุดของฉันเกี่ยวกับสตีเว่นคือการทำตามเป้าหมายของเขากับกรีซ เมื่อเขาชี้ไปบนสวรรค์ และฉันรู้ว่านั่นมีความหมายมากสำหรับเขา”

ลอว์รี่ ซานเชซ: “การสร้างสถิติให้กับไอร์แลนด์เหนือต้องใช้เวลามากกว่าการเป็นนักเตะที่ดี สตีเว่น อยู่ตรงนั้นเสมอ คุณไม่ต้องกังวลว่าเขาจะปรากฏตัว และเมื่อเขาปรากฏตัว ระดับของผลงานที่เป็นพื้นฐานของเขา สูงกว่าแนวที่ดีที่สุดของคนส่วนใหญ่ นั่นคือผู้เล่นประเภทที่คุณสร้างทีม”

ไนเจล แอดกินส์: “การที่จะติดทีมชาติถึง 120 นัดได้นั้น สิ่งที่เรามีอยู่คือบุคคลที่มีความสามารถและมีพรสวรรค์มาก แต่เขาให้ความสำคัญกับทีมและประเทศของเขาเป็นอันดับแรก การทำเช่นนั้นสำหรับไอร์แลนด์เหนือถือเป็นความสำเร็จที่น่าอัศจรรย์”

โรนัลด์ คูมัน: “กอดใหญ่ๆ จากผม เพราะไปถึงจำนวนเกมนั้นไม่น่าเชื่อ คุณติดแคปถึงจำนวนนั้นด้วยคุณภาพ มีระเบียบวินัย และเป็นผู้เล่นในทีม”

เพื่อนร่วมทีม

เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค: “ดาโวมีความโดดเด่นในฐานะมืออาชีพ แต่นอกสนามด้วย เขาเป็นตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมสำหรับนักเตะอายุน้อยของไอร์แลนด์เหนือ ผมมีความสุขที่ได้เล่นกับเขาที่เซาแธมป์ตัน และผมสนุกกับมันมาก คนที่ยอดเยี่ยมและเป็นผู้เล่นระดับท็อป และแน่นอนว่าสมควรได้รับมัน”

สตีเว่น บีคอม (โทรเลขเบลฟัสต์ นักข่าว): “สำหรับฉัน เขาติดสามอันดับแรก และฉันจะจัดอันดับเขาเคียงข้างจอร์จ เบสต์ และแพ็ต เจนนิงส์ เขาจะบอกคุณว่าเขาไม่ควรอยู่ใกล้บริษัทนั้น แต่เชื่อฉันเถอะว่าเขาสมควรได้รับการกล่าวถึงในเวลาเดียวกันกับพวกนั้น ผู้ยิ่งใหญ่ เขาเขียนคอลัมน์ให้กับ Belfast Telegraph ระหว่างยูโร 2016 และโดยไม่ต้องยุ่งยากหรือประโคมข่าวใด ๆ ที่เขาพูดกับฉัน คุณช่วยกรุณามอบค่าธรรมเนียมของฉันให้กับ Myeloma UK ซึ่งเป็นองค์กรการกุศลเกี่ยวกับโรคมะเร็ง”

ร็อบ ซีกัล (ตัวแทนและเพื่อนที่อายุ 20 ปี): “ฉันจำครั้งแรกที่ได้ยินเรื่องสตีเวนได้ จอห์น ออร์ที่ทำงานร่วมกับฉันสอดแนมเขา เขาน่าจะอายุ 16 ปี เขาบอกว่าคุณต้องมาดูเด็กคนนี้” เราเป็นตัวแทนเขามา 20 ปีแล้ว และนั่นเป็นเครื่องหมายของคนๆ หนึ่งในเกมที่ไม่ยอมให้มันเกิดขึ้น

“ผมต้องบอกคุณอีกเรื่องหนึ่งที่สตีเว่นทำ เขาปฏิเสธที่จะลงนามในเอกสารการลงทะเบียนสำหรับการย้ายเซาแธมป์ตันของเขาจนกระทั่งเซาแธมป์ตันจ่ายเงินจำนวนหนึ่งให้เรนเจอร์สเพื่อช่วยพวกเขา เรนเจอร์สใกล้จะสูญพันธ์ไปแล้วและเขาก็ไม่ เดินจากไป เขาอาจจะได้รับเงินนั้นแต่เขายืนกรานว่าเงินนั้นจะกลับไปให้เรนเจอร์

“นั่นคือสิ่งที่สตีเวน เดวิสเป็นทั้งหมด รู้สึกยินดีที่ได้เป็นตัวแทนของเขา”