การเติบโตของกลุ่มแฟนคลับสำหรับคน LGBTQ+ และพันธมิตรในฟุตบอลอังกฤษได้รับการพัฒนาอย่างน่าทึ่งในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา

Gay Gooners ที่ Arsenal เป็นสโมสรแรกที่ก่อตั้งอย่างเป็นทางการในปี 2013 และตามมาด้วย Proud Canaries (นอริช), Canal Street Blues (แมนเชสเตอร์ ซิตี้) และ Proud Lilywhites (ท็อตแนม)

ขณะนี้มีกลุ่มประมาณ 50 กลุ่มที่กระตือรือร้น สร้างความตระหนักรู้ถึงความหลากหลาย และสร้างโอกาสให้ผู้สนับสนุน LGBTQ+ รู้สึกเป็นที่ต้อนรับและปลอดภัยมากขึ้นเมื่อเข้าร่วมเกม ในขณะเดียวกันก็สร้างชุมชนด้วย

Pride of Irons เริ่มต้นจากบัญชีโซเชียลมีเดียที่เริ่มต้นโดยอดีตประธาน Jim Dolan หลังจากเหตุการณ์เหยียดเพศทางเลือกที่เขาประสบในบ้านเก่าอัพตันพาร์คของเวสต์แฮม

กลุ่มนี้สำหรับแฟนบอล Hammers ที่เป็นเลสเบี้ยน เกย์ ไบและทรานส์ รวมถึงเพื่อนและครอบครัวของพวกเขา เปิดตัวอย่างเป็นทางการโดยได้รับการสนับสนุนจากสโมสรในพรีเมียร์ลีกเมื่อแปดปีที่แล้ว และปัจจุบันมีสมาชิกมากกว่า 500 คน

เพื่อทำเครื่องหมายความร่วมมือที่ใกล้ชิดระหว่างสโมสรและกลุ่ม และเพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 10 ปีของแคมเปญ Rainbow Laces จะมีป๊อปอัป 'Hammers Pride Bar' จัดขึ้นที่พื้นที่ Two More Years ใน Hackney Wick ใกล้กับ ลอนดอนสเตเดี้ยมตั้งแต่วันเสาร์เป็นเวลาหกวัน

ปาร์ตี้เปิดพิเศษในสัปดาห์นี้นำบุคลากรของ Pride of Irons และเวสต์แฮมมารวมตัวกัน รวมถึงอดีตกัปตันทีมและโค้ชทีมชุดใหญ่ เควิน โนแลน และทูตของสโมสร แอนตัน เฟอร์ดินานด์, เจมส์ คอลลินส์ และแมตต์ จาร์วิส ซึ่งเป็นอดีตผู้เล่นด้วย

แฟน ๆ ทุกคนจะได้รับการต้อนรับที่ 'Pride Bar' ตั้งแต่วันเสาร์ที่ 2 ธันวาคม ซึ่งครอบคลุมเกมเหย้า Rainbow Laces ที่กำหนดโดยเวสต์แฮมกับคริสตัล พาเลซในวันอาทิตย์ – ถ่ายทอดสดทาง Sky Sports ตั้งแต่เวลา 13.00 น. (เริ่มเตะ 14.00 น.) – และโปรแกรมเยือนที่ท็อตแนม วันพฤหัสบดีถัดไป

Jo Bailey ประธานร่วมของ Pride of Irons และเลขานุการ Lorna Severn ต่างก็เข้าร่วมในงานเปิดตัว 'Pride Bar' และได้แสดงความเคารพต่อวิธีที่ทีม Hammers สนับสนุนกลุ่มตลอดหลายปีที่ผ่านมา

จากการโปรโมตและการขยายผล ไปจนถึงการมีส่วนร่วมในงาน Pride in London และกิจกรรมที่คล้ายกัน และให้กลุ่มมีส่วนร่วมในงานที่กว้างขึ้นในเรื่องความเท่าเทียม ความหลากหลาย และการไม่แบ่งแยก ความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดได้กำหนดมาตรฐานสำหรับวิธีที่สโมสรมืออาชีพสามารถประสบความสำเร็จในการมีส่วนร่วมกับกลุ่มประชากรของ ฐานแฟนคลับ

เวสต์แฮม ยูไนเต็ด
คริสตัล พาเลซ

วันอาทิตย์ที่ 3 ธันวาคม 13.00 น เริ่มเวลา 14.00 น

เหตุการณ์การเลือกปฏิบัติประเภทหนึ่งที่นำไปสู่การสร้าง Pride of Irons นั้นเป็นเรื่องที่หาได้ยากในทุกวันนี้ แต่ Bailey กล่าวว่ายังมีบางครั้งที่การละเมิดหรือพฤติกรรมต่อต้าน LGBTQ+ เกิดขึ้นที่สนามกีฬาลอนดอน

“การรู้ว่าสโมสรมีความครอบคลุม และเปิดรับความหลากหลาย คุณรู้ว่าคุณได้รับการสำรองข้อมูลแล้ว และคุณจะรู้สึกปลอดภัยไม่ว่าคุณจะนั่งอยู่ที่ใดก็ตาม” เธอบอกกับสกาย สปอร์ตส์

“ถ้าคุณต้องการรายงานมัน คุณสามารถรายงานมันได้ และถ้าคุณต้องการที่จะโทรออกไป คุณสามารถโทรออกได้ แต่คุณรู้ว่าคุณจะได้รับการสนับสนุนจากสโมสรเสมอ และเมื่อเราเริ่มต้นครั้งแรก นั่นไม่เคยเกิดขึ้นเลยจริงๆ รู้สึกอย่างนั้น”

รายงานการละเมิดการรักร่วมเพศอย่างกว้างขวางในเกมน็อตติงแฮมฟอเรสต์กับไบรท์ตันเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้วได้ทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจถึงความจำเป็นในการรณรงค์ที่กำหนดเป้าหมายซึ่งสร้างความตระหนักรู้ถึงการรวม LGBTQ + ในพรีเมียร์ลีก

เหตุการณ์ที่ City Ground ขณะนี้อยู่ระหว่างการสอบสวนของตำรวจ ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา วูล์ฟส์, ลีดส์ และลูตันต่างก็ถูกปรับเป็นตัวเลข 6 หลักจากสมาคมฟุตบอล หลังจากที่ผู้สนับสนุนบางคนถูกตัดสินว่ามีส่วนร่วมในการร้องเพลงสรรเสริญกลุ่มคนรักร่วมเพศในระหว่างการแข่งขันพรีเมียร์ลีก

“มันไม่ธรรมดาอย่างที่บางคนคิด แต่เห็นได้ชัดว่ามันมีอยู่จริงและก็ได้ยินมา” เซเวิร์นกล่าว

“สิ่งที่ดีคือตอนนี้มีการรายงานแล้ว ดังนั้นจึงมีการถกเถียงกันมากขึ้นเกี่ยวกับเรื่องนี้ และมีข้อเท็จจริงที่ว่ามันไม่ยอมให้เกิดขึ้น”

“ในเกมของเรา ตอนนี้เรามีความสามัคคีและการสนับสนุนจาก Pride of Irons และเวสต์แฮม ดังนั้นคุณจึงรู้สึกปลอดภัยมากขึ้นและมีแนวโน้มที่จะเรียกร้องมันออกมา แต่มันก็ยังเป็นสิ่งที่เรากำลังต่อสู้เพื่อหยุดยั้ง”

การสร้าง Pride of Irons ส่วนใหญ่เกิดจากการไม่สามารถมองเห็นกลุ่ม LGBTQ+ ในฟุตบอลชายได้ Dolan ไม่รู้ว่าจะมีใครอีกไหมที่จะรู้สึกไม่เป็นที่พอใจและไม่ปลอดภัยจากอาการกลัวหวั่นเกรงที่เขาพบเห็น จนกระทั่งเขาตั้งค่าบัญชีโซเชียลและพบว่าแฟน ๆ เวสต์แฮมคนอื่นๆ ที่เป็น LGBTQ+ สนใจสิ่งนี้อย่างรวดเร็ว

แม้ว่ากลุ่มนี้จะก่อตั้งขึ้นมาอย่างดี แต่ก็ยังมีคนทั้งในและต่างประเทศที่ค้นพบชุมชนที่เป็นมิตรและเป็นที่ยอมรับซึ่งอยู่เคียงข้างพวกเขาเช่นกัน

“ทุกปี เราจะมีคนส่งข้อความหาเราหลังเหตุการณ์เหล่านี้โดยบอกว่า 'ฉันไม่รู้ว่าเธอมีอยู่จริง และฉันดีใจมาก'” เซเวิร์นกล่าวเสริม

“จะมีแฟนบอลและนักเตะที่ไม่สามารถเปิดเผยออกมาได้ด้วยเหตุผลหลายประการ และไม่สามารถเป็นตัวของตัวเองได้

“ฉันแค่คิดว่าสิ่งที่เราสามารถทำได้และสิ่งที่เราทำคือการทำให้ผู้คนที่ไม่สามารถมองเห็นได้มองเห็นได้ เรากำลังให้เสียงแก่พวกเขาและคุณไม่สามารถละทิ้งความสำคัญของสิ่งนั้นได้

“ฉันภูมิใจในเวสต์แฮมมากที่ช่วยคว้าแชมป์ให้กับเรามาตลอดหลายปีที่ผ่านมา”

จาร์วิสเป็นส่วนหนึ่งของทีมชุดใหญ่ของแฮมเมอร์ส เมื่อการเปิดใช้งานแคมเปญ Rainbow Laces ครั้งแรกเกิดขึ้นในฟุตบอลอังกฤษในเดือนกันยายน 2013

เขาได้สร้างชื่อเสียงในฐานะพันธมิตรเกย์ที่แข็งแกร่ง โดยปรากฏตัวไม่สวมเสื้อบนปกนิตยสาร Attitude เมื่อต้นปีนั้น – เป็นเพียงนักฟุตบอลอาชีพคนที่สามที่ทำเช่นนั้นได้ ต่อจาก David Beckham และ Freddie Ljungberg

ในการให้สัมภาษณ์ เขาพูดถึงความจำเป็นในการจัดการกับโรคกลัวกลุ่มรักร่วมเพศและเปลี่ยนการรับรู้ต่อเกมของผู้ชาย ในเวลานั้น การสำรวจพบว่าแฟน ๆ 1 ใน 4 คิดว่าฟุตบอลเป็นกีฬาต่อต้านเกย์

ในการให้สัมภาษณ์กับ Sky Sports ในงานเปิดตัว ‘Pride Bar’ จาร์วิสซึ่งแขวนสตั๊ดเมื่อสองปีที่แล้ว กล่าวว่าความสนใจและการตอบรับอย่างกว้างขวางต่อการถ่ายทำนิตยสารของเขาในเวลานั้น แสดงให้เห็นถึงความจำเป็นในการพัฒนา

“จริงๆ แล้วมันเป็นปฏิกิริยาที่ยิ่งใหญ่กว่าที่ฉันคิดไว้มาก แต่ฉันก็ภูมิใจกับมันจริงๆ” เขาสะท้อนให้เห็น “แคมเปญ Rainbow Laces ตามมาไม่นานหลังจากนั้น ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่ยิ่งใหญ่

“ฉันได้รับจดหมายจำนวนมากจากผู้คนเกี่ยวกับว่าการสัมภาษณ์ส่งผลกระทบต่อพวกเขามากน้อยเพียงใด ซึ่งตรงกับประเด็นหลักของการสัมภาษณ์”

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ผู้เล่นพรีเมียร์ลีกหลายคนได้ส่งเสียงสนับสนุน Rainbow Laces แต่พันธมิตรที่รู้จักกันดีหลายคน เช่น เฮคเตอร์ เบเยริน, จอร์แดน เฮนเดอร์สัน และคอเนอร์ โคอาดี ไม่ได้ทำการค้าขายในลีกสูงสุดอังกฤษอีกต่อไป

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงการย้ายทีมในช่วงซัมเมอร์ของเฮนเดอร์สันไปยังซาอุดีอาระเบีย มีการถกเถียงกันเกี่ยวกับความเป็นพันธมิตรที่มีความหมายในเกมสมัยใหม่ เจค แดเนียลส์ กองหน้าวัยรุ่นแบล็คพูล ซึ่งสร้างประวัติศาสตร์เมื่อเขาเปิดเผยต่อสาธารณะผ่านการสัมภาษณ์ของสกาย สปอร์ตส์ เมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้ว กล่าวถึงการเปลี่ยนมาเล่นของเฮนเดอร์สันในประเทศที่ความสัมพันธ์ระหว่างเพศเดียวกันถือเป็นความผิดทางอาญาว่าเป็น “การตบหน้า”

ในขณะเดียวกัน ขณะที่สโมสรในพรีเมียร์ลีกทั้ง 20 สโมสรเปิดใช้งาน Rainbow Laces ในเกมเหย้าของพวกเขาในสองนัดถัดไป จาร์วิสรู้สึกว่ายังมี “สิ่งที่ต้องทำอีกมาก” ในเกมชายอังกฤษ

“ผมคิดว่ามันจะดำเนินต่อไปอย่างแน่นอน และนั่นสอดคล้องกับสุขภาพจิต ความหลากหลาย และทุกสิ่งทุกอย่าง” เขากล่าวเสริม “เป็นเพียงการส่งข้อความนั้นออกไปเพื่อให้ทุกคนเข้าใจความหมายอย่างแท้จริง และเพื่อให้แน่ใจว่าผู้คนได้รับการศึกษา

“ในลอนดอนตะวันออก มันเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรม และนั่นช่วยทำให้เวสต์แฮมเป็นสโมสรครอบครัวและแฟนบอลมีความหลงใหล นั่นช่วยนักเตะในสนามได้จริงๆ ด้วย”

Sky Sports เป็นสมาชิกของ TeamPride ซึ่งสนับสนุนแคมเปญ Rainbow Laces ของ Stonewall ซึ่งขณะนี้ได้รับการเปิดใช้งานประจำปีตั้งแต่วันที่ 25 พฤศจิกายนถึง 10 ธันวาคม

เรื่องราวของคุณในการเป็น LGBTQ+ หรือพันธมิตรสามารถช่วยสร้างเกมกีฬาให้กับทุกคนได้ – โปรดติดต่อเราที่นี่เพื่อหารือเพิ่มเติม