อาชีพของอัลฟี เมย์คงจะไปในทิศทางใหม่หากเขาย้ายจากเชลท์แน่มไปซาน ดิเอโก้ ลอยัล ทีมในสหรัฐฯ เมื่อ 18 เดือนที่แล้ว

ขายความฝันแบบอเมริกันโดย Landon Donovan เมื่อเดือนมกราคมปีที่แล้ว – ตามที่เขาอธิบายในการให้สัมภาษณ์กับ สกายสปอร์ต เมื่อปีที่แล้ว เขาและครอบครัวพร้อมที่จะย้ายก่อนหน้านั้น Michael Duff หัวหน้าของ Robins บอกให้เขาออกจากการข้ามสระน้ำ

มันก็เหมือนกับที่เขาทำ เมื่อเดือนที่แล้ว สโมสรถูกปิดตัวลงเพียงสี่ปีหลังจากการก่อตั้ง “เขารู้แน่ชัดว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ตอนที่นั่งฉันลง” เมย์พูดพร้อมยิ้ม

เขาเป็นคนสำคัญในกลอสเตอร์เชียร์ แต่เนื้อหาไปถึงเพดานของเขาที่นั่นแล้ว และด้วยสถิติการยิงประตูในทุกเกมตลอดสี่ฤดูกาล และ 48 ประตูจาก 99 เกมในทุกรายการในช่วงปี 2021/22 และ 2022/23 เมื่อถึงฤดูร้อน เขาก็กลายเป็นที่ต้องการ

• พฤษภาคมชนะผู้เล่น Sky Bet League One ประจำเดือน
• ตารางการแข่งขันของชาร์ลตัน | ตารางลีกวัน
• รับสกายสปอร์ต | ดาวน์โหลดแอปสกายสปอร์ต

เมื่อชาร์ลตันเข้ามาเคาะประตู และมีโอกาสได้กลับมาใกล้ชิดกับครอบครัวมากขึ้น ไม่นานเขาก็เซ็นสัญญาสองปีที่เดอะแวลลีย์ด้วยค่าธรรมเนียมตามรายงานในพื้นที่ 250,000 ปอนด์

ไม่ได้หมายความว่าการจากไปไม่ใช่ปัญหา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้เมื่อสโมสรเก่าของเขาอยู่อันดับที่ 23 ในลีกวัน โดยทำได้เพียง 7 ประตูจาก 16 เกมจนถึงตอนนี้

“มันเป็นการตัดสินใจที่ยากลำบาก เชลท์แน่มเป็นสโมสรที่สำคัญสำหรับฉัน” เขากล่าว

“พวกเขาให้พื้นที่แก่ผมในการแสดง และผมขอบคุณพวกเขามากสำหรับสิ่งนั้น ผมแค่ต้องการความเชื่อมั่นในตัวผมที่จะเล่นกับผมสัปดาห์แล้วสัปดาห์เล่า พวกเขามีสถานที่พิเศษในใจผม และฉันยังคงจับตาดู ผลลัพธ์ของพวกเขา

“ผมรู้ว่าเป้าหมายของผมสำคัญ แต่ผมจะไม่มีวันพูดอย่างนั้น เพราะผมจากไป พวกเขาไม่ใช่ทีมที่ดี พวกเขายังคงเป็นทีมเดียวกันและมีนักเตะมากมายที่อยู่เคียงข้างผมและพวกเขาก็ดีมาก” ผู้เล่นที่ดี พวกเขาโชคร้ายจริงๆ

“มันเป็นลีกที่ยาก และพวกเขาไม่ใช่หนึ่งในทีมใหญ่ ทั้งในและนอกสนาม พวกเขารู้ว่าต้องทำงานหนักขนาดไหน ผมหวังว่าพวกเขาจะพลิกเตะมุมและอยู่ในดิวิชั่นนี้ต่อไป”

ความพ่ายแพ้ของเชลท์แน่มถือเป็นความได้เปรียบของชาร์ลตันเป็นอย่างมาก

ก่อนการเดินทางไกลไปคาร์ไลล์วันเสาร์นี้ กองหน้าวัย 30 ปีทำไปหกประตูจากห้าเกมหลังสุดของเขา และ 15 ประตูจากการลงเล่น 20 นัดรวมทุกรายการให้กับเดอะแอดดิคส์

12 ประตูในลีกวันของเขาไม่เพียงแต่ทำให้เขาอยู่ในอันดับต้นๆ ของตารางคะแนนในดิวิชั่น แต่ยังช่วยให้เขาผ่านครึ่งศตวรรษของประตูในดิวิชั่นนับตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาล 2021/22 – รวมของเขาที่ 55 ซึ่งมากกว่าโคลบีบิชอปของพอร์ทสมัธ 13 ได้จัดการแล้ว

นั่นคือทั้งหมดที่ดีและดี แต่มีเพียงสิ่งเดียวในใจของเขา เขายิ้มแย้มแจ่มใสในขณะที่เขาเปิดเผยมัน

“ผมเห็นตัวเองเป็นหนึ่งประตูในลีกตามหลังเออร์ลิ่ง ฮาแลนด์ในปี 2023 เลยอยากเอาชนะเขา!”

“ฉันรู้ว่าเขากำลังทำมันในระดับหัวกะทิ แต่สิ้นปีนี้ ฉันอยากจะเอาชนะเขา เป็นการดีที่จะตั้งเป้าหมายเล็กๆ น้อยๆ แบบนั้นให้กับตัวเอง และมันทำให้ชื่อของคุณเป็นที่รู้จักเช่นกัน”

ที่น่าแปลกใจที่สุดคือไม่ใช่ว่าเมย์จะเติบโตในสภาพแวดล้อมใหม่ในฤดูกาลนี้ แต่เขาทำได้โดยการเล่นในตำแหน่งใหม่ในตำแหน่งหมายเลข 10 บ่อยครั้ง

แล้วสิ่งที่กลายเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญเกิดขึ้นได้อย่างไร?

“มันเริ่มต้นในสองสามเกมเมื่อเจ้านายคนใหม่ [Michael Appleton] เข้ามา วันหนึ่งเขาส่งฉันเข้าไปที่นั่น และฉันก็ยิงได้สองประตูในเกมแรกที่ฉันเล่นที่นั่น คุณยึดติดกับสิ่งที่คุณรู้

“ผมเคยเล่นที่นั่น 2-3 ครั้งที่เชลท์แน่ม แต่เราไม่มีบอลมากเท่ากับที่ชาร์ลตันทำได้ ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องเกี่ยวกับการหาเงินในกระเป๋าเล็กๆ น้อยๆ และรอให้เด็กๆ ที่อยู่ข้างหลังมาหาผมและเล่นผ่านผม”

“มันแตกต่างกับสิ่งที่ฉันคุ้นเคย แต่ฉันสนุกกับมันจริงๆ ฉันเข้ากรอบเขตโทษช้าและแตะอิน คุณเห็นกองหน้าที่เก่งที่สุดในโลกยืนอยู่ตรงกลางประตูแล้วแตะ มันเข้ามา ในฐานะกองหน้า คุณแค่ต้องการให้พวกเขาตีก้นตาข่าย

“ผมรู้สึกมั่นใจมากในนาทีนี้ ผมปลดโซ่ตรวนออกแล้ว เล่นบทบาทอิสระ และพยายามทำงานหนักให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในฐานะกองหน้า คุณอยากจะยิงประตู ตราบเท่าที่ผม “อยู่ในสนาม ผมไม่สนใจว่าจะเล่นตรงไหน”

นั่นทำให้เมย์อยากทดสอบตัวเองในระดับที่สูงขึ้นก่อนปิดอาชีพแน่นอน?

“ผมคิดว่านั่นคือความทะเยอทะยานของนักฟุตบอลทุกคน” เขากล่าวต่อ “สิ่งหนึ่งที่เกี่ยวกับฉันคือฉันรู้ว่าสิ่งต่าง ๆ จะไม่ถูกมอบให้กับฉัน

“หลายๆ คนอาจจะบอกว่าผมได้ลงสนาม แต่ผมก็ยังรู้สึกเหมือนผมอายุ 21 ผมเข้ามาในเกมช้าและหวังว่าจะมีเวลาอยู่ในเกมอีก 10 ปี ผมแค่อยากจะทำประตูต่อไป หวังว่าจะพาเราไปได้ เลื่อนชั้นและเล่นในแชมเปี้ยนชิพให้กับสโมสรแห่งนี้

เขาระมัดระวังในขณะที่พูดถึงการเลื่อนตำแหน่ง “คุณคงไม่ต้องการที่จะพูดสิ่งที่ผิดในแง่ของการระเบิดบนโซเชียลมีเดีย” เขาเตือน ชาร์ลตันอยู่ห่างจากจุดเพลย์ออฟอยู่ 5 แต้มในขณะนี้ แต่เป้าหมายนั้นชัดเจน

“ในฐานะนักฟุตบอล ถ้าคุณไม่มีความทะเยอทะยานที่จะประสบความสำเร็จ ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะเล่นเกมนี้ คุณอาจจะยอมแพ้เพราะเราทุกคนอยู่ในอุตสาหกรรมนี้เพื่อทำหน้าที่ให้ดีที่สุดและเล่นให้สูงที่สุดเท่าที่จะทำได้ .

“ผมอยากสัมผัสประสบการณ์แชมเปี้ยนชิพ การมาจากที่ที่ไม่ใช่ลีกและการบอกว่าผมเคยเล่นในแชมเปี้ยนชิพคงจะน่าทึ่งมาก นั่นไม่ใช่ผมที่ไม่เคารพลีกวันหรือลีกทู แต่ผมเคยเล่นในลีกวัน” ลีกเหล่านั้น

“ตอนที่ผมเซ็นสัญญาที่นี่ สิ่งแรกที่ผมพูดคือการเลื่อนชั้น และนั่นคือเหตุผลที่ผมเซ็นสัญญา การมาที่นี่ ยิงประตูมากมายและพาทีมนี้เลื่อนชั้น”

“เราต้องการขับเคลื่อนสโมสรแห่งนี้ไปยังจุดที่ควรจะเป็น เรารู้ว่าชาร์ลตันอยู่ในพรีเมียร์ลีกและมีฤดูกาลที่ประสบความสำเร็จในนั้น มันเป็นสโมสรที่ใหญ่โต ดังนั้นเราจึงต้องมารวมตัวกันและขับเคลื่อนเป็นหนึ่งเดียว”

ชาร์ลตันใช้เวลาหกจากเจ็ดฤดูกาลก่อนหน้าก่อนฤดูกาล 2023/24 นอกดิวิชั่น 2 แต่เดือนพฤษภาคมอาจอยู่ในรูปแบบของชีวิตของเขา พวกเขามีโอกาสที่ดีที่จะกลับมาในเดือนพฤษภาคม

รับรางวัล 250,000 ปอนด์กับ Super 6!

ทำนายหกสกอร์ไลน์ให้ถูกต้องเพื่อรับรางวัล 250,000 ปอนด์ฟรีกับ Super 6 สมัครภายใน 20.00 น. วันอังคาร