เวลานี้เมื่อฤดูกาลที่แล้ว เวอร์จิล ฟาน ไดจ์คออกสตาร์ท 21 เกมจาก 22 เกมให้กับลิเวอร์พูล และกำลังจะเดินทางไปฟุตบอลโลกที่กาตาร์ ซึ่งเขาจะลงเล่นทุกนาทีของเนเธอร์แลนด์จนถึงรอบ 8 ทีมสุดท้าย ปิดท้ายด้วยการดวลจุดโทษ แพ้ให้กับอาร์เจนตินา

การพักเพียงครั้งเดียวของเขาในช่วงครึ่งหลังของการกลับมาพบกับลิเวอร์พูลอันวุ่นวายนั้นเกิดขึ้นจากอาการบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายในเดือนมกราคม เมื่อถึงจุดนั้น เขาลงเป็นตัวจริง 91 เกมในเวลาไม่ถึง 18 เดือนสำหรับสโมสรและทีมชาติ ทั้งหมดนั้นเกิดจากอาการบาดเจ็บที่เข่าครั้งใหญ่ที่หลัง

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เอ็นร้อยหวายของเขาจะขาด หรือฟอร์มของเขาลดลงถึงระดับที่เขาอธิบายเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า “ปานกลาง บางครั้งก็แย่ด้วยซ้ำ” ผู้เล่นส่วนใหญ่กลับมาลงสนามได้อีกครั้งหลังจากได้รับบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าเหมือนอย่างที่เขาประสบในปี 2020 ไม่ใช่ฟาน ไดจ์ค

ความต้องการของลิเวอร์พูลนั้นมากเกินไป เขาตอบสนองด้วยการช่วยให้พวกเขาเข้าใกล้สี่เท่าในประวัติศาสตร์ในปี 2021/22 แต่ภาระงานก็ส่งผลกระทบอย่างหนัก ตอนนี้เพิ่งผ่านอาการบาดเจ็บมาสามปี นักเตะวัย 32 ปีก็ดูเหมือนตัวเขาเองมากขึ้นอีกครั้ง

• สตรีม Man City vs Liverpool ตอนนี้ในวันเสาร์

“อาการบาดเจ็บของฉันสาหัสมาก” เขากล่าวเสริมเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว “ไม่น่าแปลกใจที่ต้องมารู้จักเข่าของตัวเองอีกครั้ง แต่ตอนนี้ ฉันไม่สังเกตเห็นแล้ว ฉันไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงวิธีการเล่นมากนัก ฉันรู้สึกว่าตัวเองทำได้ ทุกอย่างอีกครั้ง”

มันก็ดูเป็นอย่างนั้นเช่นกัน เมื่อฤดูกาลที่แล้ว ลิเวอร์พูลรั้งอันดับ 9 ของตาราง มีแต้มห่างจากจ่าฝูงถึง 15 แต้ม ตอนนี้พวกเขาอยู่อันดับสอง ตามหลังจ่าฝูงแมนเชสเตอร์ ซิตี้เพียงแต้มเดียว โดยตัวเลขอ้างอิงบ่งบอกว่าพวกเขาควรจะเป็นจ่าฝูง

มันมีส่วนเกี่ยวข้องกับการโจมตีแบบฟรีสกอร์มาก แต่ฟาน ไดจ์คก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน ผู้เล่นที่ดูเหมือนจะสูญเสียออร่าของเขาไปในบางครั้งเมื่อฤดูกาลที่แล้ว กำลังกลับมามีอำนาจอีกครั้ง และถึงแม้จะมีปัญหาอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับความสมดุลของกองกลางที่อยู่ข้างหน้าเขาก็ตาม “สิ่งต่างๆ กำลังเป็นไปด้วยดีอีกครั้งตั้งแต่ช่วงซัมเมอร์” เขากล่าวเสริม

ด้วยความช่วยเหลือของเขา ลิเวอร์พูลแพ้เพียงครั้งเดียวในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ พวกเขาเสียไปเพียง 10 ประตู ซึ่งถือว่าน้อยที่สุดในดิวิชั่นเท่ากับอาร์เซนอล ชัยชนะเหนือเบรนท์ฟอร์ด 3-0 ก่อนพักเบรกทีมชาติ ทำให้คลีนชีตครั้งที่สามจากสี่เกม

เมืองแมนเชสเตอร์
ลิเวอร์พูล

วันเสาร์ที่ 25 พฤศจิกายน 11.00 น เริ่มเวลา 12.30 น

ฟาน ไดจ์คลงเล่นตลอดการวิ่งครั้งนั้น แต่เวลาเล่นโดยรวมของเขาได้รับการจัดการในลักษณะที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขายังไม่ได้เล่นแม้แต่นาทีเดียวในยูโรป้าลีก อันที่จริง เขาไม่ได้ถูกรวมอยู่ในทีมสำหรับสองเกมจากสี่เกมในรอบแบ่งกลุ่มด้วยซ้ำ

ส่วนที่เหลือทำให้เขามีความสดใหม่สำหรับงานชิ้นใหญ่ และการมองลึกลงไปที่ตัวเลขเป็นการเน้นย้ำถึงความโดดเด่นของเขา นักเตะชาวดัตช์รายนี้อาจจะไม่ได้รวดเร็วฉับไวเหมือนในช่วงปีแรก ๆ แต่เขาแทบจะไม่สามารถเอาชนะใครได้ยากขนาดนี้

จากข้อมูลของ Opta เขาชนะการดวลกลางอากาศถึง 80.5 เปอร์เซ็นต์ และเปอร์เซ็นต์ที่สูงกว่านั้นคือ 82.3 เปอร์เซ็นต์ของการดวลลูกกลางอากาศ ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 69.5 เปอร์เซ็นต์ และ 73.7 เปอร์เซ็นต์ ตามลำดับเมื่อฤดูกาลที่แล้ว

ไม่มีผู้เล่นคนใดในพรีเมียร์ลีกที่ชนะการดวลกันในเปอร์เซ็นต์ที่สูงขนาดนี้ แน่นอนว่ามันเป็นเพียงตัวอย่าง 10 เกม แต่อัตราความสำเร็จในปัจจุบันของเขายังสูงกว่าแคมเปญก่อนหน้าใดๆ ของเขาด้วย

มันแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากฤดูกาลที่แล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฟาน ไดจ์คเลี้ยงบอลผ่าน 11 ครั้ง ซึ่งสูงที่สุดเท่าที่เขาเคยมีมา

จนถึงตอนนี้ในฤดูกาลนี้ เขาเป็นเซ็นเตอร์แบ็คเพียงคนเดียวที่ออกสตาร์ทเป็นประจำในการแข่งขันที่ยังไม่เคยเลี้ยงบอลผ่านเลยแม้แต่ครั้งเดียว ถือเป็นผลงานที่ชวนให้นึกถึงฤดูกาล 2018/19 ที่น่าตื่นเต้นของเขา

มีการพลาดบ้างเป็นครั้งคราว กล่าวคือการทำฟาวล์คนสุดท้ายกับอเล็กซานดาร์ อิซัค ซึ่งทำให้เขาถูกไล่ออกในเกมชนะนิวคาสเซิ่ลเมื่อเดือนสิงหาคม และการจ่ายบอลที่ผิดพลาดซึ่งไบรท์ตันทำประตูเปิดเกมเสมอ 2-2 ที่เอเม็กซ์ สเตเดี้ยมในเดือนตุลาคม .

แต่ภาพรวมก็เป็นหนึ่งในนักเตะที่ได้กลับมาเฉียบคมอีกครั้ง สามารถมองเห็นได้ในครอบครองและนอกมัน ฟาน ไดจ์คจ่ายบอลได้สูงกว่าในระยะสั้นและระยะไกล การสูญเสียการครอบครองของเขาลดลงเกือบ 20 เปอร์เซ็นต์

เขาบรรลุความคาดหวังอีกครั้ง และนั่นไม่ได้หมายความว่าจะทำสำเร็จตามมาตรฐานที่เขาตั้งไว้และบริบทที่เขากำลังทำอยู่ “การเป็นเซ็นเตอร์แบ็คในสโมสรระดับท็อปไม่เคยยากขนาดนี้มาก่อน” เจมี คาร์ราเกอร์ เขียนไว้ในคำพูดของเขา เดลี่เทเลกราฟ คอลัมน์ในเดือนตุลาคม

“มันกลายเป็นตำแหน่งที่มีความต้องการมากที่สุดในสนาม… คุณต้องการความเร็วของแนวรุกและความสามารถทางเทคนิคของกองกลางควบคู่ไปกับทรัพย์สินอื่นๆ”

ฟาน ไดจ์คนำสิ่งเหล่านั้นมาทั้งหมด และมีความรับผิดชอบมากยิ่งขึ้นในรูปแบบของการเป็นกัปตันทีมลิเวอร์พูล หลักฐานล่าสุดบ่งชี้ว่าการสืบทอดปลอกแขนจากจอร์แดน เฮนเดอร์สันเป็นความช่วยเหลือมากกว่าจะเป็นอุปสรรค เขาเห็นมันแบบเดียวกัน

“มีหลายสิ่งที่เกี่ยวข้อง บางทีอาจจะมากกว่าที่สโมสรมากกว่ากับทีมชาติ” เขากล่าวเสริมเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว “แต่มันไม่ได้ส่งผลเสียต่อเกมของฉัน มันเป็นแรงจูงใจมากกว่า”

เขาได้นำทีมผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากมาแล้ว รวมถึงการลักพาตัวพ่อแม่ของหลุยส์ ดิแอซอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ขณะเดียวกันก็ให้คำแนะนำแก่นักเตะรุ่นเยาว์ของลิเวอร์พูล รวมถึงจาเรลล์ ควานซาห์ เซ็นเตอร์แบ็กหน้าใหม่ของพวกเขา ผู้ซึ่งอธิบายว่าการเล่นร่วมกับฟาน ไดจ์คเป็น “การเรียนรู้ 24-7 “.

ความรู้สึกของเพื่อนร่วมทีมคือเขาปรับตัวเข้ากับตำแหน่งกัปตันทีมได้อย่างลงตัว “การได้เห็นเขาทำผลงานได้ดีนั้นน่าประทับใจมาก” โจ โกเมซ กล่าวในการให้สัมภาษณ์เมื่อเร็วๆ นี้ สกายสปอร์ต. “เขาจะบังคับตัวเอง พูดกับเรา และตะโกนใส่เราหากเขาจำเป็น”

มันเป็นเพียงอีกวิธีหนึ่งที่เขาช่วยเหลือ และชัดเจนว่าเขาอยู่ในสถานที่ที่ดีขึ้นทั้งทางจิตใจและร่างกาย Van Dijk เปรียบเทียบอาการบาดเจ็บ ACL ของเขากับ “โลกถล่ม” เมื่อฤดูกาลที่แล้ว มีช่วงเวลาที่ยากลำบากในเวลาต่อมากับทั้งสโมสรและประเทศของเขา

แต่สิ่งที่อยู่เบื้องหลังเขาในตอนนี้ และลิเวอร์พูลก็รู้สึกถึงผลประโยชน์

การเดินทางไปเยือนเอทิฮัด สเตเดี้ยมในวันเสาร์จะเป็นการทดสอบแชมป์ของพวกเขา ปัญหาของพวกเขาในตำแหน่งกองกลางต้องการความระมัดระวัง แต่พวกเขาอยู่ที่นั่นเพียงจุดเดียวเท่านั้น และนั่นต้องขอบคุณฟาน ไดจ์คเป็นส่วนใหญ่

ดูแมนฯ ซิตี้ vs ลิเวอร์พูลถ่ายทอดสดทาง Sky Sports Premier League และกิจกรรมหลักตั้งแต่ 11.00 น. ในวันเสาร์ เริ่มเวลา 12.30 น

รับรางวัล 250,000 ปอนด์กับ Super 6!

ทำนายหกสกอร์ไลน์ให้ถูกต้องเพื่อรับรางวัล 250,000 ปอนด์ฟรีกับ Super 6 เข้าร่วมภายใน 15.00 น. วันเสาร์